Por Lígia Saba
O morcego é um animal mamífero da ordem Chiroptera, que ficou conhecido pela associação com os vampiros. Por terem um aspecto muito diferente do que imaginamos quando pensamos em um mamífero, os morcegos acabam causando mais receio do que interesse nas pessoas, porém essa espécie tem papel fundamental para os ecossistemas e apesar de transmitirem algumas doenças não são animais perigosos para a sociedade. Para conhecer um pouco mais sobre essa espécie de mamíferos preparamos uma lista com 10 fatos e curiosidades sobre os morcegos que você provavelmente ainda não sabia.
10. Os morcegos representam cerca de 20% de todos mamíferos. A ordem Chiroptera é formada por mais de 1.200 espécies, o que faz com que os morcegos sejam uma das maiores ordens de mamíferos. Eles só perdem para os roedores, que somam 2.277 espécies e correspondem a 40% dos mamíferos.
9. Os quirópteros se dividem em duas subordens: megamorcegos e micromorcegos. Os megamorcegos, mais conhecidos como raposas-voadoras, têm uma excelente visão e se alimentam de frutas e néctar. Já os micromorcegos têm como principal característica a ecolocalização e um apetite por insetos e sangue.
8. Quando existe uma grande colônia de morcegos na região, não é necessário investir em pesticidas nocivos para a agricultura. Isso porque um único morcego come mais de 600 insetos por hora, o que faz desse animal uma excelente alternativa orgânica no controle de pestes.
7. Para garantir que as condições externas sejam ideais para receber seu filhote, as mamães-morcego têm táticas biológicas que permitem que elas controlem a fertilização, a implantação do óvulo e o desenvolvimento do feto. Nas espécies em que o acasalamento ocorre no outono, as fêmeas guardam o sêmen do macho em seu sistema reprodutor para que seus óvulos sejam fertilizados apenas na primavera. Em outros casos, o óvulo é fertilizado logo após a cópula, mas a implantação na parede uterina só acontece quando houver condições favoráveis. Em outro processo de adaptação, a fertilização e implantação ocorrem normalmente, mas o feto fica adormecido por um longo período.
6. É fato que algumas espécies de morcegos se alimentam de sangue, mas, ao contrário do que muitos pensam, essas criaturas não chupam o sangue dos animais. Em vez disso, eles usam seus dentes afiados para fazer um pequeno corte na pele do animal. Assim, eles ingerem apenas o sangue que sai do ferimento.
5. Os morcegos ficam de ponta cabeça para economizar energia. Essas criaturas passaram por adaptações que garantem que o sangue seja bombeado para as extremidades e distribuído igualmente em todo o seu corpo quando ele está de ponta-cabeça.
4. Os morcegos são os únicos mamíferos que conseguem realmente levantar voo e se manter no ar. Ao contrário dos pássaros, que movem totalmente seus membros anteriores, os morcegos voam batendo seus dígitos. A membrana de suas asas é sensível e delicada e, assim como pode ser facilmente danificada, cresce rapidamente.
3. A maior colônia natural de morcegos está na caverna de Bracken Bat, no Texas (EUA), e abriga cerca de 20 milhões de morcegos. Durante uma única noite, a colônia inteira pode chegar a consumir impressionantes 200 toneladas de insetos.
2. Os morcegos são um dos animais mais antigos da terra. O fóssil desse mamífero mais antigo encontrado data de aproximadamente 50 milhões de anos.
1. Apesar do seu papel importante na natureza, alguns fatores estão contribuindo para a eliminação em massa do animal. Alguns deles são: desmatamento, uso indiscriminado de pesticidas nos campos e matança generalizada. No Brasil, por exemplo, cerca de 9 espécies de morcegos estão ameaçadas de extinção.
