As casas de apostas lamentaram o cancelamento das competições esportivas em 2020. Em meio ao recrudescimento da pandemia, disputas marcadas para os meses de julho e agosto foram adiados. Estão nesse pacote, por exemplo, os Jogos Olímpicos de Tóquio, a Copa América e a Eurocopa. Em 2021, no entanto, as três competições estão confirmadas. E as apostas já começam a mostrar quem são os favoritos, ao menos para o público.

 Em uma competição extremamente complicada e disputada, o grupo b do euro 2020 tende a ser um dos mais fáceis de acordo com as casas de apostas. A Bélgica, que tem uma geração extremamente talentosa, liderada por Kevin De Bruyne e Lukaku, e que inclusive eliminou o Brasil nas quartas de final da Copa do Mundo de 2018, deve passar com facilidade e se classificar com folga, em uma chave que ainda tem Dinamarca, Finlândia e Rússia.

 Outros grupos estão mais complicados. Alemanha, França e Portugal estão juntas no grupo F, uma das chaves mais disputadas dos últimos anos quando o assunto é jogos na primeira fase. A quarta seleção do grupo é a Hungria, que deve ter dificuldades para somar pontos.

 Mas é na chave D que está a seleção, ao menos até o momento, nas casas de apostas. A Inglaterra, comandada por Southgate, vai enfrentar na primeira fase Croácia, Escócia e República Tcheca, em um grupo que não é dos mais fortes. Talvez por isso a expectativa em torno do English Team, que nunca venceu a Euro, seja tão grande.

 O melhor desempenho da Inglaterra em uma Euro aconteceu em 1996, quando a equipe, jogando em casa, acabou eliminada pela Alemanha nos pênaltis. Por coincidência, o autor da cobrança não convertida foi Southgate, hoje comandante da equipe. Ainda assim, a expectativa em torno do time é enorme.

 Repleta de jovens jogadores, como Phil Folden, do Manchester City, e de atletas mais consagrados e experientes, como o atacante Harry Kane, do Tottenham, a equipe quer dar ao seu torcedor a chance de vê-los em campo nas fases decisivas do torneio. As semifinais, nos dias 6 e 7 de julho, e a final, no dia 11 de julho, serão disputadas em Wembley, casa da Inglaterra.

 Outro fato importante é que a boa base da equipe que surpreendeu e chegou às semifinais da Copa do Mundo de 2018 – a seleção foi eliminada pela Croácia, por 2 a 1, com um gol na prorrogação – está mantida. Ou seja: há entrosamento e mais experiência para, quem sabe, beliscar uma conquista inédita.

 Mas, como se sabe, a Inglaterra terá fortes adversários pela frente e que também conquistam boa preferência entre os apostadores. Atual campeão do Mundo, a França chega forte para tentar conquistar mais uma Euro, sob comando de Didier Deschamps.

 O time tem uma geração recheada de estrelas e que são destaques nas principais equipes do mundo. A lista passa por nomes como Kylian Mbappe, Paul Pogba, N’Golo Kante, Antoine Griezmann e Raphael Varane. Para completar, Deschamps voltou a convocar Karim Benzema, atacante que vive uma fase estupenda no Real Madrid, mas que não era chamado pela seleção nacional desde 2015, em uma polêmica que envolveu extorsão do atacante Valbuena, seu companheiro de seleção à época.

Segundo a Four Four Two, uma das maiores revistas de futebol do mundo, outras seleções podem surpreender, como Alemanha e Espanha. A primeira, no entanto, vive uma renovação geracional e também tenta se adaptar à saída de Joachim Low, que vai deixar o comando da equipe após a Euro.

 A Espanha também procura se reorganizar após a geração que faturou a Euro em 2008 e a Copa do Mundo em 2010, disputada na África do Sul. Jogadores como Xavi, Iniesta e Davi Villa já não fazem parte do time. Para complicar, o zagueiro Sérgio Ramos, que é o maior artilheiro da seleção espanhola e capitão da equipe, está machucado e foi cortado da competição.