No dia 15 de julho de 1997, o estilista Gianni Versace, fundador e dono da Versace, uma das maiores empresas de moda do planeta, foi brutalmente assassinado aos 50 anos na porta de sua mansão em Miami, nos Estados Unidos. Giovanni Versace, mais conhecido como Gianni, foi um dos maiores estilistas do mundo no século 20. Nascido na Itália, seu trabalho ficou marcado pela união do clássico com o novo, com influências das artes greco-romana e contemporânea.

Já em 1978, quando abriu sua primeira boutique em Milão, suas roupas coloridas, arrojadas e sexy fizeram dele uma sensação internacional. Ele construiu um enorme império de design, não apenas em roupas, mas também em joias e até móveis. No momento de sua morte, seu patrimônio estava avaliado em US $ 807 milhões. Por conta dessa visão mais progressista da moda (o que o levou até a rivalidade com outro famoso estilista italiano, Giorgio Armani), Versace fez muito sucesso entre as celebridades. Ele também faz figurinos para espetáculos de teatro e filmes.

No dia 15 de julho de 1997, Versace voltava para casa de uma caminhada quando foi baleado duas vezes por Andrew Cunanan, jovem norte-americano de 27 anos, natural da Califórnia. O assassino era, segundo as investigações da polícia, um psicopata. Inteligente, extrovertido, mentiroso patológico e com um grande desdém por valores como empatia ou remorso, Cunanan cometeu cinco assassinatos de abril a julho de 1997, sendo o de Versace o último.

De acordo com relatos, Cunanan afirmou ter tido contato próximo com Versace. Essa afirmação tem algum peso porque eles costumavam visitar lugares e círculos sociais semelhantes em São Francisco na década de 1980. A família do designer negou esta alegação e a investigação do FBI foi inconclusiva,alegando que podia fazer parte de um dos muitos delírios de grandeza do rapaz. Cunanan traficava drogas e se sustentava por relacionamentos com homens mais velhos e ricos que o bancavam. Em 1997, Andrew, aos 27 anos, cometeu quatro assassinatos em 12 dias, incluindo o magnata do mercado imobiliário de Chicago Lee Meglin. Após dois meses de fuga e um pseudônimo, ele matou Versace com dois tiros em Miami. O motivo do assassino nunca foi revelado, porque ele cometeu suicídio oito dias depois na sua casa-barco.

Versace foi uma figura com grande influência na cultura pop no século 20, e isso não desvaneceu com sua morte. Sua marca, agora comandada por seus irmãos, enfrentou alguns problemas no início dos anos 2000, mas continuou realizando grandes projetos e parcerias até ser vendida para o estilista americano Michael Kors por mais de dois bilhões de dólares.