Messi não compareceu à cerimônia de entrega da Medalha Presidencial da Liberdade, maior honra civil dos EUA, mesmo sendo um dos 18 indicados por Joe Biden, que deixará o cargo no início de 2025. A cerimônia ocorreu na Casa Branca, sede do governo americano, e o presidente entregou a honraria aos demais indicados, mas o craque argentino não esteve presente e nem enviou representantes.
Aos 37 anos, Lionel Messi atua no Inter Miami desde julho de 2023 e se destacou ao liderar o time na melhor campanha da fase classificatória da MLS, conquistando a Supporters’ Shield e garantindo a vaga no Mundial de Clubes da Fifa em 2025 como representante do país anfitrião. Apesar da eliminação nas quartas de final da MLS, Messi foi eleito o melhor jogador da competição, com 20 gols e 16 assistências em 19 partidas.
Dentre os 19 nomes indicados para receber a Medalha Presidencial da Liberdade este ano, além de Messi, estavam personalidades como o ex-jogador de basquete Earvin “Magic” Johnson, o cantor Bono Vox do U2, e os atores Michael J. Fox e Denzel Washington. Poucos esportistas foram agraciados com essa honraria, sendo que no futebol, a meia-atacante americana Megan Rapinoe também já recebeu a medalha, assim como ícones como Michael Jordan, Tiger Woods e Mohammed Ali.
A ausência de Messi na entrega da Medalha Presidencial da Liberdade gerou comentários e surpresa no meio esportivo e na mídia. Celebridades e autoridades estão entre os indicados a receber essa distinção, que reconhece o mérito de personalidades das mais diversas áreas de atuação nos Estados Unidos. A premiação é um reconhecimento de méritos pessoais ou contribuições para o país realizadas por civis, sendo considerada um dos mais altos reconhecimentos que um cidadão americano ou estrangeiro pode receber.
É importante ressaltar que a Medalha Presidencial da Liberdade é uma honraria de grande prestígio nos Estados Unidos e o fato de Lionel Messi não ter comparecido à cerimônia pode deixar algumas questões em aberto. No entanto, o craque argentino segue sua carreira no Inter Miami, demonstrando seu talento e habilidade nos gramados, conquistando títulos e prêmios individuais ao longo de sua trajetória no futebol.
