A crescente escassez de ovos nos Estados Unidos levou empresas do país a ampliarem a importação do produto, com a Turquia despontando como um dos principais fornecedores. Segundo a União Central dos Produtores de Ovos da Turquia, o país deve exportar 420 milhões de ovos para os EUA ao longo deste ano, um volume recorde.
O aumento das importações ocorre em meio ao impacto da gripe aviária, que desde 2022 já causou a morte de mais de 140 milhões de aves poedeiras nos EUA, incluindo 17 milhões somente entre novembro e dezembro. A redução do plantel resultou em oferta menor e preços mais elevados. Em janeiro, o valor médio de uma dúzia de ovos grandes de grau A chegou a US$ 4,95, segundo o Bureau of Labor Statistics.
Diante da alta nos preços, redes como Costco e Trader Joe’s adotaram limites na quantidade de ovos comprados por cliente, enquanto a Waffle House passou a cobrar uma sobretaxa de 50 centavos por unidade. Segundo o Departamento de Agricultura dos EUA, a reposição do plantel perdido levará meses, com expectativa de um aumento adicional de 20% nos preços dos ovos ao longo do ano.
A Turquia, atualmente o quinto maior exportador mundial de ovos, vê uma oportunidade nesse cenário. Em 2024, os EUA já importaram 71 milhões de ovos do país e, até julho, devem receber um total de 240 milhões. O volume total importado ao longo do ano pode chegar a quase seis vezes esse número, segundo estimativas da Egg Producers Central Union.
Apesar do reforço na importação, especialistas alertam que a medida pode não ser suficiente para resolver a crise de abastecimento. “Isso pode compensar parte das perdas na produção, mas não terá um impacto significativo se a gripe aviária continuar no ritmo atual”, avaliou Bernt Nelson, economista da American Farm Bureau Federation.
Vacinação como alternativa
Além da importação, a vacinação contra a gripe aviária tem sido considerada uma possível solução. O Departamento de Agricultura dos EUA recentemente concedeu uma licença condicional para uma vacina destinada a galinhas, desenvolvida pela Zoetis. No entanto, a adoção da imunização gera preocupações comerciais, já que a vacinação pode dificultar a detecção do vírus e levar outros países a restringirem a compra de aves americanas.
Enquanto o setor discute alternativas, o governo dos EUA busca estratégias para conter o avanço da gripe aviária. Segundo Kevin Hassett, diretor do Conselho Econômico da Casa Branca, um plano está sendo finalizado com foco em biossegurança, medicação e controle sanitário. Ele afirmou que medidas mais rigorosas poderiam ter sido implementadas antes, o que teria evitado parte da alta nos preços dos ovos.
Especialistas do setor agrícola reforçam a necessidade de maiores investimentos em pesquisa e vigilância da doença. No entanto, cortes recentes em agências como o Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) e o próprio Departamento de Agricultura preocupam o setor, já que podem comprometer o combate à crise no abastecimento.
