James Harrison, conhecido como o “homem do sangue dourado”, faleceu aos 88 anos em uma casa de repouso em Nova Gales do Sul, na Austrália. Sua morte ocorreu em 17 de fevereiro, mas foi anunciada apenas em 3 de março pela família. Harrison era famoso por ter um anticorpo raro no sangue, o Anti-D, que foi crucial para salvar a vida de mais de 2 milhões de bebês.

Quando adolescente, Harrison passou por uma cirurgia no pulmão e várias transfusões de sangue. Após essa experiência, ele decidiu doar sangue regularmente. Começou a doar plasma sanguíneo aos 18 anos e continuou a cada duas semanas até os 81 anos, idade limite para doações na Austrália.

Ele afirmou que a decisão de doar foi motivada por seu desejo de retribuir: “Meu pai me contou que essa doação salvou a minha vida e eu disse ‘quando eu ficar mais velho, vou salvar a vida de alguém'”.

A filha de Harrison, Tracey Mellowship, destacou que o pai “tinha muito orgulho de ter salvado tantas vidas, sem custo ou dor”. Ela também mencionou que ele se alegrava em saber das muitas famílias que existem graças à sua bondade.

Harrison deteve o recorde mundial de doações de plasma sanguíneo até 2022, quando foi ultrapassado por um doador nos EUA. No entanto, seu legado permanece, pois seu sangue foi essencial para a criação de medicamentos que protegem bebês de complicações durante a gravidez.

Papel do anticorpo anti-D

O plasma de Harrison era utilizado para tratar mulheres grávidas com eritroblastose fetal, uma condição onde o sistema imunológico da mãe reage ao bebê devido a uma incompatibilidade no sangue. Essa condição pode causar anemia, danos cerebrais, insuficiência cardíaca e até a morte de recém-nascidos.