Com a entrada da Acadêmicos de Niterói no Grupo Especial do Carnaval carioca, a cidade terá duas representantes na elite da folia pela primeira vez. A Viradouro, tradicional escola de samba, conquistou três títulos e foi a quarta colocada no último desfile, se tornando a dupla de sua conterrânea neste seleto grupo de agremiações.

A chegada da Acadêmicos de Niterói ao Grupo Especial representa um marco na história do carnaval da cidade. Fundada em 2018, a nova escola fez um caminho meteórico conquistando seu espaço na primeira divisão em apenas alguns anos. Enquanto a Viradouro é uma das agremiações de maior destaque na atualidade, com títulos e colocações de destaque desde seu retorno ao Grupo Especial em 2019.

Apesar de sua tradição, a Viradouro teve seu pior resultado desde o retorno à elite, com um 4º lugar neste último carnaval. No entanto, a escola já conquistou dois títulos nesse período, além de vice-campeonatos e terceiros lugares, mostrando sua força e qualidade ao longo dos anos. A Vermelha e Branca também ostenta um título do Grupo Especial conquistado em 1997.

Enquanto a Viradouro consolidou sua posição na elite do carnaval carioca, outras escolas de Niterói ainda lutam para chegar lá. A Acadêmicos do Cubango, por exemplo, atualmente desfila na Série Prata, após ser rebaixada em 2022. Já a Acadêmicos do Sossego cedeu sua vaga na Série Ouro para a Acadêmicos de Niterói, que se destacou na Série Ouro e garantiu seu lugar no Grupo Especial.

A Acadêmicos de Niterói, que conquistou o título da Série Ouro em 2025, é presidida por Wallace Palhares, ex-presidente da LigaRJ. Enquanto a entidade responsável pela organização do grupo de acesso é comandada por Hugo Jr., que também já foi presidente da Acadêmicos de Niterói. É um momento de grande orgulho para a cidade e para as escolas de samba locais, que terão duas representantes no Grupo Especial em 2026.

A presença de duas escolas de samba de Niterói no Grupo Especial demonstra a diversidade e a força cultural da cidade, que se destaca não apenas pela beleza de suas praias, mas também pela riqueza de sua tradição carnavalesca. Com a união e o talento dessas agremiações, a folia carioca se fortalece e promete emocionar ainda mais o público nos próximos desfiles. É um momento histórico para o carnaval de Niterói e do Rio de Janeiro como um todo.