Uma intensa tempestade de areia atingiu várias regiões do Iraque na noite de segunda-feira, 14, afetando áreas do centro, sul e leste do país. A tempestade causou baixa visibilidade, interrompendo o tráfego e resultando em centenas de hospitalizações.

Em Basra, os carros circulavam por ruas cobertas por uma espessa neblina, com alguns veículos parados ao lado das vias devido à visibilidade praticamente nula.

De acordo com o Ministério da Saúde iraquiano, mais de 3.700 pessoas foram hospitalizadas, principalmente por dificuldades respiratórias e asfixia, lotando as salas de emergência em Bagdá e nas províncias vizinhas. No Hospital de Basra, a situação era crítica, com muitas pessoas usando máscaras faciais e outras precisando de nebulizadores para respirar.

A tempestade também causou transtornos no tráfego aéreo em algumas áreas, tornando o transporte ainda mais difícil.

O Iraque é considerado o quinto país mais vulnerável à crise climática, segundo as Nações Unidas. A seca prolongada e as temperaturas extremas têm prejudicado terras agrícolas, tornando vastas regiões do país praticamente inabitáveis durante os meses de verão.