O jovem Luigi Mangione, de 26 anos, se declarou inocente nesta sexta-feira, 25, das acusações federais relacionadas ao assassinato de Brian Thompson, ex-executivo da UnitedHealthcare, unidade do UnitedHealth Group. O crime ocorreu no dia 4 de dezembro, em Manhattan, Nova York.
Durante a audiência realizada no tribunal federal no sul de Manhattan, Mangione usava uma camiseta bege fornecida pela prisão. Ele já havia se declarado inocente anteriormente em um processo estadual relacionado ao mesmo caso. Desta vez, a declaração foi feita diante da juíza distrital Margaret Garnett.
O assassinato, cometido do lado de fora de um hotel onde ocorria uma conferência de investidores da empresa de seguros, gerou ampla repercussão nos Estados Unidos. A polícia encontrou estojos de balas na cena do crime com as palavras “negar”, “atrasar” e “destituir” escritas — termos frequentemente associados a críticas contra práticas de seguradoras de saúde que dificultam o pagamento de tratamentos médicos.
Embora o crime tenha sido condenado por autoridades, parte da opinião pública demonstrou apoio a Mangione, interpretando sua ação como um protesto extremo contra os altos custos da saúde nos EUA e o poder das seguradoras.
Na quinta-feira, 24, o Ministério Público formalizou sua intenção de pedir a pena de morte, justificando que Mangione representaria “um perigo futuro”, com base em declarações do réu sobre atingir toda uma indústria e incentivar oposição política e social por meio da violência.
A procuradora-geral dos EUA, Pam Bondi, já havia anunciado no início do mês que o Departamento de Justiça buscaria a pena capital. A defesa de Mangione criticou o posicionamento, chamando o anúncio de “assumidamente político” e alegando que houve violação dos protocolos federais sobre decisões envolvendo a pena de morte.
Caso seja condenado no julgamento federal, Mangione poderá enfrentar uma fase separada em que o júri decidirá, por unanimidade, se ele deve receber a pena de morte. Atualmente, ele permanece preso em uma penitenciária federal no Brooklyn.
