Festa de Santo Antônio em Barbalha: saiba como surgiu a tradição do pau da
bandeira

Nesta sexta-feira (16) acontece o corte da árvore para a 97ª edição da festa, um
jatobá com aproximadamente 23 metros de altura e 1,15 metro de perímetro. No
Cariri, há registros desse ritual desde o século XIX.

A cerimônia acontecerá no Sítio Flores, na zona rural do município.

O corte do pau da bandeira de Santo Antônio acontece nesta sexta-feira (16), em
Barbalha, no Cariri cearense. A
cerimônia, que acontece no Sítio Flores, na zona rural do município, marca o
início simbólico da tradicional Festa de Santo Antônio de Barbalha.

Para a 97ª edição da festa, a árvore escolhida para o corte é um jatobá, com
aproximadamente 23 metros de altura e 1,15 metro de perímetro. “Mais do que
cortar uma árvore, estamos perpetuando um gesto ancestral que remonta às origens
da cidade”, afirma o prefeito Guilherme Saraiva.

A concentração dos carregadores e da comitiva acontecerá no Mercado Público
Municipal. Em seguida, haverá uma caminhada até a Igreja Matriz de Santo
Antônio, onde receberão a bênção antes de prosseguir até a mata.

Após o corte, a árvore será deixada na mata, na chamada “cama do pau”, onde
perde líquidos e se torna mais leve, aguardando o carregamento e hasteamento da
bandeira do padroeiro, marcado para o dia 1º de junho.

A origem da festa de Santo Antônio no Brasil remonta ao período colonial, quando
o culto aos santos católicos já era uma prática profundamente enraizada na
cultura popular. No caso de Santo Antônio, conhecido como santo casamenteiro e
milagreiro, essas relações muitas vezes assumiam formas inusitadas.

Em Barbalha, no Ceará, o culto a Santo Antônio teve início no século XVIII, período em que o povoado ainda estava em formação.

Desde então, a festa dedicada ao santo passou por diversas transformações, mas
segue sendo um elemento central da identidade local.

A tradição de erguer o mastro com a bandeira do santo padroeiro é uma prática
antiga e profundamente enraizada na cultura popular. No Cariri, há registros
desse ritual desde o século XIX.

A historiadora Simone Pereira da Silva ressalta ainda as influências indígenas
presentes na festa de Barbalha, como as corridas com toras e os ritos ligados às
árvores.

A festa de Barbalha se destaca como uma das mais grandiosas do Brasil. A prática de carregamento e hasteamento do mastro se destaca por
sua imponência, algo que não se encontra de forma tão vistosa em outras regiões
do Nordeste ou do país.

A Festa de Santo Antônio não apenas mobiliza Barbalha, mas todo o Cariri
cearense. Durante o período festivo, a região experimenta um impulso econômico
significativo, com um aumento na demanda que pode variar de 37% a 60%.

A Festa de Santo Antônio em Barbalha, além de ser um grande evento cultural,
também se destaca por suas ações de responsabilidade ambiental. A Prefeitura
anunciou que será realizado o replantio de mudas nativas como parte do processo
de celebração.