A nova ponte construída para ligar o Brasil e o Paraguai em Foz do Iguaçu, a Ponte da Integração, surge como uma alternativa para aliviar o tráfego intenso da região, enquanto a Ponte da Amizade continua sendo a principal rota para pedestres, turistas e comércio varejista. Ambas estão localizadas no oeste do estado do Paraná e desempenham funções distintas na conexão entre os países. Enquanto a Ponte da Amizade concentra o fluxo diário de pessoas e o turismo de compras em Cidade do Leste, a Ponte da Integração foi projetada para desviar o tráfego de caminhões e aliviar a circulação pesada na região central da cidade.
A inauguração da Ponte da Integração Jaime Lerner foi marcada por divergências diplomáticas entre Brasil e Paraguai. As cerimônias de inauguração foram realizadas separadamente e houve lamentações por parte do presidente paraguaio, Santiago Peña, em relação à ausência de um acordo entre os países. No entanto, a nova estrutura, com 760 metros de extensão e um vão-livre de 470 metros, representa um marco para o desenvolvimento e integração regional, segundo o Ministro dos Transportes, Renan Filho.
A Ponte da Integração passou a operar gradualmente após as inaugurações separadas nos dois países, realizadas por Luiz Inácio Lula da Silva e Santiago Peña. A expectativa é que a nova ponte auxilie no alívio do tráfego intenso da Ponte da Amizade, uma das fronteiras terrestres mais movimentadas do Brasil. Com a nova estrutura, o trânsito de caminhões vazios está autorizado em horários limitados, e ônibus de turismo fretados terão permissão para circular em determinados horários.
Por outro lado, a Ponte da Amizade, inaugurada em 1965, continua sendo a fronteira terrestre mais movimentada do Brasil. Com 552 metros de comprimento, a ponte conecta Foz do Iguaçu a Cidade do Leste e desempenha um papel fundamental no comércio e turismo de compras na região. A consolidação de Cidade do Leste como um polo comercial teve início com a construção da Ponte da Amizade, impulsionando o crescimento da cidade desde 1957.
Em resumo, as diferenças entre a Ponte da Integração e a Ponte da Amizade ilustram as diferentes funções desempenhadas por essas estruturas na ligação entre Brasil e Paraguai em Foz do Iguaçu. Enquanto a Ponte da Amizade permanece como um ponto de grande circulação de pessoas e mercadorias, a Ponte da Integração representa uma alternativa para desviar o tráfego pesado, contribuindo para o desenvolvimento regional e a integração entre os países.
