A Copinha de 2026 começa amanhã, mas terá a ausência do Flamengo. Por decisão da diretoria rubro-negra, o clube optou por usar o elenco sub-20 no Campeonato Carioca em vez da Copinha. O Flamengo acredita que o Carioca será mais benéfico para a formação dos jovens jogadores. Esta será a primeira vez desde 2007 que o clube carioca não participará da competição. Com quatro títulos em sua história na Copinha, o Flamengo deixa uma lacuna nesta edição. Em contrapartida, a Copinha de 2026 terá 22 times estreantes, trazendo novas caras e talentos para o torneio. Entre os estreantes estão clubes de diversas regiões do Brasil, como Marabá-PA, Araçatuba-SP, Real Soccer-SP, entre outros. Dos 22 estreantes, sete são paulistas, sendo cinco deles os ‘times da casa’. O formato de disputa da Copinha seguirá o padrão dos anos anteriores, com 32 grupos compostos por quatro equipes, totalizando 128 times. Os dois primeiros de cada grupo avançam para o mata-mata, que será composto por jogos eliminatórios. O pontapé inicial da competição será dado pelo confronto entre Meia-Noite e Real-RR, marcado para amanhã às 8h45 (de Brasília) em Patrocínio Paulista.