A aparição da lenda da ‘Perna Cabeluda’ em ‘O Agente Secreto’ revela muito sobre a época da ditadura. A história desta perna que atacava e derrubava as pessoas surge em uma cidade que criava narrativas fantasiosas como uma forma de resistir à severa repressão moral e física. Em 10 de dezembro de 1975, é documentada pela primeira vez a “certidão de nascimento” desta lenda urbana em uma edição do jornal Diario de Pernambuco. Pela primeira vez, se menciona uma “perna fantasma” (posteriormente, “cabeluda”) que aterrorizava os moradores do Grande Recife. Cinquenta anos depois, essa lenda seria imortalizada e reconhecida internacionalmente através de ‘O Agente Secreto’, vencedor do Globo de Ouro em duas categorias não inglesas.
A Perna Cabeluda se torna um elemento marcante no filme, aparecendo na segunda metade, em notícias de jornal e perturbando homens homossexuais que buscavam privacidade nos arbustos do Parque 13 de Maio, no centro do Recife, para expressar sua sexualidade. No entanto, a Perna vai além de ser um mero detalhe de absurdo ou realismo mágico, comum nos filmes do diretor Kléber Mendonça Filho. Representa uma subtrama sobre repressão, censura e violência institucional no Recife (e no Brasil) dos anos 1970, durante o regime militar. O medo da repressão moral e física da ditadura era uma realidade latente na época.
Para entender a história por trás da lenda da Perna Cabeluda, é necessário conhecer a rua que inspirou essa narrativa no Grande Recife. Essas histórias fantásticas, como a Perna Cabeluda, eram utilizadas para aliviar as dores e tensões sociais da época, como explica o jornalista Roberto Beltrão, conhecedor das muitas assombrações famosas da capital pernambucana. Após sua primeira aparição no jornal, a lenda ganhou notoriedade nas ruas da cidade por meio de diversos textos e reportagens na imprensa, como retratado em ‘O Agente Secreto’.
A consolidação da história da Perna Cabeluda se deu em 1976, com um texto ficcional do renomado escritor pernambucano Raimundo Carrero. A lenda se espalhou pela cidade, provocando medo na população em vida real e sendo tema de diversos programas de rádio. Um terreno fértil para lendas urbanas, o Recife é uma das cidades que mais vivenciou a repressão militar, segundo o advogado e cientista político Manoel Moraes. A cidade foi sede do Quarto Exército durante o regime militar, potencializando o ambiente repressivo da época.
Essas lendas urbanas, como a Perna Cabeluda, representam uma maneira de lidar com o passado sombrio, repleto de histórias trágicas e sinistras. A combinação de antiguidade da cidade, diversidade cultural e memórias supersticiosas formam um caldeirão propício para o surgimento dessas narrativas fantásticas. O Recife, com sua história rica e complexa, continuará alimentando e preservando essas lendas urbanas como parte integrante de sua cultura e identidade.
