Seahawks vencem Rams e voltam ao Super Bowl para revanche com Patriots
Em batalha decidida por detalhes, melhor defesa da NFL impede virada no último quarto e conquista título da NFC. Confronto contra New England é reedição da final de 2014-15
Onze anos depois, o Seattle Seahawks está de volta ao Super Bowl para tentar vingar a derrota de sua última aparição. A equipe de melhor campanha da Conferência Nacional (NFC) na temporada regular derrotou o rival divisional Los Angeles Rams por 31 a 27 neste domingo (25) no Lumen Field de Seattle (EUA), para conquistar o título da NFC e garantir vaga no Super Bowl LX. O adversário na grande final da NFL, no próximo dia 8 de fevereiro no Levi’s Stadium de Santa Clara, será o New England Patriots , algoz dos Seahawks no Super Bowl XLIX.
Sam Darnold, do Seattle Seahawks, avança com a bola e direciona companheiros na final da NFC contra o Los Angeles Rams — Foto: Steph Chambers/Getty Images via AFP
PRIMEIRO TEMPO
Seattle começou o jogo com tudo. Motivados por jogar em casa, os Seahawks abriram o placar numa corrida de duas jardas de Kenneth Walker III, numa campanha que teve como destaque um grande passe de 51 jardas de Sam Darnold para Rasheed Shaheed. Os Rams descontaram com um field goal, que os anfitriões responderam na mesma moeda numa sequência que destacou uma recepção inacreditável de Jaxon Smith-Njigba com apenas uma mão.
Os Rams descontaram com outro field goal depois de Matthew Stafford sofrer um sack polêmico – o defensor DeMarcus Lawrence cometeu falta ao agarrar seu facemask, mas os árbitros não marcaram. O lance pareceu motivar Los Angeles. A defesa forçou um punt rápido após um sack de Brandon Fiske, e o ataque encaixou ao apostar em corridas com o running back Blake Corum. Stafford também acertou algumas balas para Puka Nacua e Davante Adams, e virou o placar com um passe de nove jardas para touchdown de Kyren Williams.
Jaxon Smith-Njigba (dir.), do Seattle Seahawks, recebe passe com uma só mão na final da NFC contra o Los Angeles Rams — Foto: Steph Chambers/Getty Images via AFP
Seattle, porém, voltaria à frente ainda no segundo quarto. Darnold acertou a mão num passe de 42 jardas para Smith-Njigba, e conectou de novo com o wide receiver numa jogada de 14 jardas para marcar o segundo touchdown dos Seahawks na partida. O time da casa foi ao intervalo à frente por 17 a 13.
SEGUNDO TEMPO
Kyren Williams (23), do Los Angeles Rams, marca touchdown contra o Seattle Seahawks na final da NFC — Foto: Kevin Ng-Imagn Images via Reuters Connect
O “patinho feio” do Los Angeles Rams deu as caras no terceiro quarto. A bem da verdade, Xavier Smith já havia quase sofrido um fumble ao receber um punt no primeiro tempo, mas conseguiu recuperar a bola. No início do terceiro período, porém, após a defesa angelina forçar um rápido punt, o retornador da equipe tropeçou, caiu para trás e não agarrou a bola, que sobrou para Dareke Young, dos Seahawks, a 17 jardas da endzone. Sam Darnold aproveitou com um passe para touchdown de Jake Bobo pelo meio, e o time da casa abriu 11 pontos de vantagem.
Os Rams não se abateram. Em quatro jogadas, o ataque avançou 75 jardas em passes compridos de Stafford, e diminuiu a margem com um touchdown em recepção de Davante Adams. Mas os Seahawks logo abriram 11 pontos novamente em passe de 13 jardas de Darnold para Cooper Kupp anotar um touchdown.
Mais tarde, um bloqueio ilegal pelas costas num retorno de kickoff colocou o início da campanha dos Rams a 13 jardas de sua própria endzone. Mas os Seahawks também deram uma mãozinha para os adversários: após forçar uma quarta descida, Riq Woolen provocou os oponentes na frente do árbitro, que marcou falta de conduta antidesportiva e salvou a campanha dos Rams. Na sequência, Stafford acertou um passe sensacional de 34 jardas para Puka Nacua marcar mais um touchdown e manter o time no jogo.
A defesa de Los Angeles enfim parou o ataque dos Seahawks no início do último quarto. Os Rams avançaram 84 jardas em 14 jogadas e chegaram a seis da endzone. Contudo, a secundária de Seattle derrubou dois passes na endzone, e os visitantes saíram da campanha sem pontuar, com 4min54s restando na partida. Os Seahawks receberam a posse de bola de volta e Sam Darnold conduziu magistralmente o time ao campo de ataque, até os Rams gastarem todos os seus tempos. Seattle gastou o relógio nos dois minutos finais para garantir o retorno ao Super Bowl.
REENCONTRO COM OS PATRIOTS
Em 2014-15, o Seattle Seahawks buscava o bicampeonato no Super Bowl e chegou muito perto disso contra o New England Patriots. Em desvantagem de 28 a 24, a equipe tinha a bola a uma jarda da endzone com 26 segundos e precisava anotar um touchdown, mas vinha avançando com facilidade em corridas com o running back Marshawn Lynch. Todavia, o então treinador Pete Carroll tomou a decisão polêmica de chamar um passe, que foi interceptada na linha do gol por Malcolm Butler.
O reencontro acontece no próximo dia 8 de fevereiro, no Levi’s Stadium de Santa Clara, Califórnia (EUA).
