A Acadêmicos de Niterói trouxe uma alegoria polêmica para a avenida da Marquês de Sapucaí no Carnaval de 2026, fazendo referência ao ex-presidente Jair Bolsonaro. O carro alegórico apresentava Bolsonaro caracterizado como um palhaço, com trajes listrados e uma tornozeleira eletrônica violada, como visto em vídeos compartilhados nas redes sociais. Essa representação era parte do enredo ‘Do alto do mulungu surge a esperança: Lula, o operário do Brasil’, que destacava a trajetória de Luiz Inácio Lula da Silva. Além da polêmica alegoria, o desfile também trouxe referências ao universo do PT no samba-enredo, com trechos ligados à militância do partido. A Acadêmicos de Niterói foi a primeira escola a se apresentar na noite, abrindo oficialmente os desfiles do Grupo Especial. A repercussão foi imediata, com vídeos e fotos do desfile circulando amplamente nas redes sociais e na imprensa especializada.