Depois de mais de oito horas na Marquês de Sapucaí, o presidente Luiz Inácio Lula da Silva deixou o camarote da Prefeitura do Rio por volta das 4h53, ao lado da primeira-dama Janja da Silva. Ele chegou ao local às 20h25 para acompanhar a primeira noite de desfiles do Grupo Especial. A primeira escola a cruzar a avenida foi a Acadêmicos de Niterói, que levou um enredo em homenagem ao presidente. Lula entrou e saiu sem falar com a imprensa, assim como ministros e autoridades que estiveram no camarote. Entre os presentes estavam o vice-presidente Geraldo Alckmin, ministros de Estado, a presidente da Petrobras, Magda Chambriard, e o presidente do BNDES, Aloizio Mercadante. O prefeito Eduardo Paes recebeu o presidente no espaço.