La política siempre está presente en el carnaval de Brasil, especialmente en Río de Janeiro. Durante el desfile del Grupo Especial, la escuela de samba Acadêmicos de Niterói rindió homenaje al expresidente Lula da Silva. En medio de especulaciones sobre su posible candidatura en las próximas elecciones, el desfile también incluyó críticas a Bolsonaro, representado como un payaso tras las rejas. El diario Folha destacó la presentación que destacó la trayectoria política de Lula. Durante la presentación, Lula estuvo acompañado de diversas figuras políticas, como Geraldo Alckmin y Eduardo Paes. A pesar de los aplausos iniciales, el entusiasmo en las gradas disminuyó a lo largo del desfile.