Foram 17 anos de intervalo entre o último desfile de Juliana Paes pela Viradouro até o retorno para o carnaval deste ano. Se até aceitar a missão ela vivia um período cheio de incertezas, o título de campeã do carnaval para a escola deve ser a prova de que ela fez a escolha certa. A atriz, de 47 anos, voltou ao posto de rainha de bateria após um pedido de Ciça, o amigo que foi homenageado no enredo deste ano. Mas teve também uma motivação pessoal: um desejo do pai. Carlos Henrique Paes, pai da atriz, sempre foi um apaixonado pelo carnaval e pela Viradouro, principalmente. Ele morreu em janeiro de 2024, e tinha Mal de Alzheimer. Embora oscilasse a memória, teve uma conversa com Juliana na última vez que se viram. A atriz contou essa história no “Sem censura”, da TV Brasil, em novembro, e a fala voltou a viralizar nas redes sociais após o resultado do carnaval. A atriz se surpreendeu com a fala, ainda mais que não desfilava há anos. “E eu respondi: ‘Não, pai, não é assim. Eu não desfilo mais, lembra? A última vez foi não sei quantos anos atrás’. Fui contando, mostrando fotos. Ele achava que eu não tinha parado. Foi a última vez que eu o vi. Corta para meses depois, fui assistir ao desfile das campeãs, fui ver a Viradouro, cumprimentei os componentes, falávamos em saudades e na hora pensei: ‘Caramba, meu pai teria gostado se eu voltasse’. Sabe aqueles pensamentos que o universo escuta? Eu estava ali sentindo uma emoção tão genuína…”, disse.