Um jovem lince-ibérico flagrado ‘brincando’ com uma presa ganhou o prêmio Escolha do Público do concurso Fotógrafo de Vida Selvagem do Ano de 2026.

A imagem, intitulada Flying Rodent, ou Roedor Voador, foi feita pelo fotógrafo austríaco Josef Stefan durante uma estadia de duas semanas em Torre de Juan Abad, na província de Ciudad Real, na Espanha.

Ele havia passado vários dias escondido quando o jovem lince apareceu de repente com sua presa e começou a jogá-la para o ar repetidamente e pegá-la novamente.

Por quase 20 minutos, o lince permaneceu absorto no comportamento, às vezes em pé sobre as ‘patas traseiras com o olhar fixo no roedor’, disse ele. ‘Para mim, parecia que o roedor podia voar.’

O momento terminou quando o animal perdeu o interesse, carregando sua presa para trás de um arbusto para comê-la.

O lince-ibérico é um dos felinos selvagens mais raros do mundo e esteve à beira da extinção no início dos anos 2000, com menos de cem indivíduos restantes.

Graças aos esforços de conservação e reintrodução a longo prazo, a população se recuperou para mais de 2 mil indivíduos, embora ainda permaneça em risco como espécie vulnerável, de acordo com a classificação da União Internacional para a Conservação da Natureza.

As outras 24 imagens indicadas para o Prêmio Escolha do Público do Fotógrafo de Vida Selvagem do Ano deste ano, receberam um número recorde de 85.917 votos de fãs de fotografia de vida selvagem e natureza do mundo.