Petrolina era considerada apenas a cidade de ‘passagem de Juazeiro’, mesmo após sua emancipação. Até os anos 1960, era um município pequeno. A mudança ocorreu com a ascensão de Nilo Coelho, filho de um influente fazendeiro local, que se tornou governador de Pernambuco. Coelho prometeu ‘governar para Petrolina’, o que impulsionou o desenvolvimento da cidade, criando disparidades em relação a Juazeiro. A região ganhou investimentos em infraestrutura, saúde e educação, enquanto a vizinha Juazeiro ficou estagnada. A presença desses ‘padrinhos’ políticos foi fundamental para moldar o cenário desigual entre as duas cidades.