Varela passou por momentos complicados no Flamengo. Inicialmente, ele teve dificuldades para se adaptar, ficou tempo na reserva e foi protagonista de uma briga com Gerson que resultou em sua nariz fraturado. No entanto, essas adversidades o fortaleceram, e ele soube dar a volta por cima dentro de campo, tendo seu momento mais marcante no título da Libertadores. Após o apito final, Varela foi ovacionado pela torcida rubro-negra, sendo o primeiro jogador a ter seu nome gritado no Monumental. A emoção tomou conta do jogador, que foi às lágrimas ao agradecer o carinho dos fãs.

Logo após o término da partida, os torcedores entoaram cânticos em homenagem ao lateral-direito, que se emocionou ao receber tamanho reconhecimento. Varela se dirigiu até a arquibancada e expressou sua gratidão, revelando a emoção pelo momento vivido. Em entrevista, o jogador declarou: ‘Antes de o juiz apitar eu já estava chorando, porque foi duro o começo, vocês sabem, passei por muitas coisas. Todos passam, mas era comemorar assim, desse jeito, por isso as lágrimas. Foi emocionante’.

Quando chegou ao Flamengo, em 2022, Varela enfrentou a concorrência de Rodinei e posteriormente de Wesley, sendo relegado à posição de reserva. Após o incidente com Gerson, onde teve seu nariz quebrado, o jogador precisou atuar usando uma máscara protetora. No entanto, mesmo diante das dificuldades, Varela persistiu e, na final da Libertadores, sobressaiu-se como peça fundamental para a equipe.

No confronto decisivo, o técnico Filipe Luís elogiou o desempenho de Varela, destacando-o como o melhor jogador em campo. O treinador ressaltou a importância do uruguaio tanto defensiva quanto ofensivamente, evidenciando sua evolução ao longo da partida. Varela foi essencial para a conquista do título, tornando-se um símbolo de superação e redenção no Flamengo.