Durante o ensaio técnico da Acadêmicos de Niterói, memes provocativos envolvendo Bolsonaro geraram controvérsia. Uma representação no MPE foi feita pela senadora Damares Alves, contestando a exibição das imagens. Parlamentares de direita também criticaram o repasse de verbas do governo federal à escola. O TCU chegou a sugerir a suspensão do repasse, alegando favorecimento. A escola, no entanto, afirmou que as imagens exibidas não foram em resposta às críticas políticas. O desfile homenageará Lula, destacando sua trajetória desde Garanhuns até a vida política. A escola não comentou as ações no MPE e a exoneração de seu presidente na Alerj. A mudança nas imagens exibidas no ensaio foi planejada previamente e faz parte de uma estratégia artística da agremiação.