Um adolescente de 19 anos morreu na última segunda-feira, 26, após participar de um jogo de impacto que se tornou um desafio nas redes sociais. Ryan Satterthwaite estava com amigos em Palmerston North, na Nova Zelândia, no domingo, 25, quando sofreu um grave ferimento na cabeça durante a brincadeira. O jovem chegou a ser levado ao hospital, mas não resistiu ao trauma.

A atividade, conhecida como Run It Straight (em tradução livre, “corra em linha reta”), simula uma jogada de rúgbi ou futebol americano. Dois participantes se posicionam em extremidades opostas de um corredor de cerca de 20 metros de comprimento por 4 metros de largura. Eles correm um contra o outro e se chocam no centro. O objetivo é derrubar o adversário por meio da força física.

O comandante da polícia local, inspetor Ross Grantham, lamentou o ocorrido e classificou o episódio como uma “tragédia absoluta”. Em entrevista ao jornal britânico The Guardian, ele alertou para os riscos da prática. “O jogo de tackle foi impulsionado por uma tendência nas redes sociais, em que participantes se enfrentam em colisões corporais sem o uso de equipamentos de proteção”, afirmou.

Apesar de Ryan e os amigos estarem apenas brincando, há competições oficiais dessa modalidade. Um torneio foi realizado recentemente em Auckland, cidade próxima ao local do acidente, e atraiu cerca de mil espectadores. Organizado pela empresa Run It, o evento distribuiu US$ 20 mil (cerca de R$ 113 mil) aos vencedores, que devem competir novamente no próximo mês por um prêmio de US$ 250 mil (R$ 1,4 milhão).

Em nota enviada ao jornal, a organização do torneio afirmou que o esporte deve ser praticado apenas em ambientes controlados, com supervisão e suporte médico. “Qualquer atividade de contato, como boxe ou artes marciais, exige cuidado profissional. Não incentivamos a prática fora dessas condições”, declarou a empresa.