Entenda por que o Al-Hilal aposta em Marcos Leonardo, ex-Santos, para surpreender Pep Guardiola

Atacante brasileiro vive fase goleadora e é a principal esperança do clube saudita eliminar o poderoso Manchester City nas oitavas de final da Copa do Mundo de Clubes.

Aos 49 min do 2º tempo – gol de fora da área de Marcos Leonardo do Al-Hilal contra o Pachuca.

O menino da Vila Marcos Leonardo é uma das principais esperanças do Al-Hilal para surpreender o mundo da bola e despachar o poderoso Manchester City da Copa do Mundo de Clubes. Os times se enfrentam na segunda-feira, às 22h, pelas oitavas de final do torneio.

Depois de anos turbulentos defendendo as cores de Santos e Benfica, o brasileiro está adaptado no futebol asiático e vive uma das fases mais goleadoras de sua carreira.

Em sua primeira temporada na Arábia Saudita, o jovem atacante de 22 anos mostrou a que veio. Em 41 partidas com a camisa do Al-Hilal deu três passes para gol de seus companheiros e balançou as redes adversárias em 24 oportunidades, a última delas diante do Pachuca, na última quinta-feira, na vitória que selou a vaga aos asiáticos ao mata-mata.

Os números já são os melhores de sua carreira, ultrapassando as temporadas de 2022 e 2023, quando o atacante, por dois anos seguidos, marcou 21 gols defendendo as cores do Santos. Por mais que tenha sido rebaixado com o clube da Vila Belmiro em seu último ano por lá, Marcos Leonardo deixou sua marca na Baixada Santista.

Em janeiro de 2024 foi vendido ao Benfica por 18 milhões de euros, salvando os cofres do clube que havia caído para a Série B. Em Portugal, mesmo sendo reserva em 17 dos 21 jogos que fez por lá, marcou sete gols pela equipe de Lisboa. A pouca idade e o faro apurado de centroavante foram mais do que suficientes para que o Al-Hilal apresentasse uma oferta irrecusável.

Menos de um ano depois de assinar com os europeus, Marcos Leonardo foi comprado pelos sauditas por 40 milhões de euros (R$ 250 milhões na cotação da época) com ares de aposta. Amparado pela presença da família, de uma cozinheira e de um personal trainer exclusivo em Riade, Marcos Leonardo não demorou praticamente nada para se firmar.

No mesmo mês em que assinou com os sauditas, ganhou a titularidade e provou seu valor. De 3 de dezembro do ano passado a 31 de janeiro deste ano, marcou 12 gols nos oito jogos em sequência que disputou, sendo sete pela liga nacional e outro pelo torneio continental.

Os bons números, a adaptação fácil ao futebol asiático e a presença de área fazem com que Marcos Leonardo seja a principal aposta do Al-Hilal para o duelo com o Manchester City, de Pep Guardiola, o único time que ainda está com 100% de aproveitamento na Copa do Mundo de Clubes.