Asteroide 2024 YR4 tem quase zero chance de atingir a Terra

No fim de semana, o asteroide caiu para uma classificação de 0 a 10 na Torino
Impact Hazard Scale, ferramenta para categorizar potenciais colisões de objetos
espaciais

O asteroide 2024 YR4, considerado o mais arriscado já registrado na semana
passada, agora tem quase zero por cento de chance de atingir a Terra em 2032, de
acordo com a NASA e a Agência Espacial Europeia.

A NASA estima que a rocha espacial tem 0,0017% de chance de atingir a Terra em
dezembro de 2032, enquanto a ESA tem uma avaliação de risco semelhante de
0,002%.

DE RECORDE E NÃO AMEAÇADOR

No início da semana passada, 2024 YR4 quebrou brevemente um recorde alcançado
pelo asteroide Apophis após ter sido detectado pela primeira vez em 2004.

Em seu nível de ameaça de pico, 2024 YR4 atingiu 3 na Escala de Torino e teve
uma chance estimada de 3,1% de atingir a Terra em 2032, de acordo com a NASA. As
observações da ESA atingiram um pico de risco de 2,8%.

A pequena diferença foi devido ao uso de ferramentas diferentes pelas duas
agências para determinar a órbita do asteroide e modelar seu impacto potencial.
Mas ambas as porcentagens subiram acima da chance de colisão de 2,7% uma vez
associada ao Apophis, tornando 2024 YR4 a rocha espacial mais significativa a
ser avistada nas últimas duas décadas.

No entanto, assim como aconteceu com o Apophis, os astrônomos esperavam que o
risco para 2024 YR4 aumentasse e depois caísse para zero à medida que obtinham
mais dados observacionais para reduzir as incertezas sobre a trajetória do
asteroide.

Medindo 1.148 pés (350 metros) de diâmetro, o Apophis era anteriormente
considerado um dos asteroides mais perigosos, com uma chance de atingir nosso
planeta e atingir 4 em 10 na Escala de Torino. A classificação significava que o
asteroide merecia a atenção e o rastreamento dos astrônomos. O Apophis atingiu 4
porque era um objeto maior, capaz de causar danos regionais, enquanto o 2024 YR4
recebeu 3 porque causaria danos locais, disse Binzel.

Mas, assim como 2024 YR4, Apophis também caiu rapidamente de 4 para 0 na Escala
de Torino depois que astrônomos avistaram observações de arquivo do asteroide
que esclareceram sua órbita com mais precisão. Embora Apophis ainda esteja
programado para fazer um sobrevoo próximo da Terra em 2029, que será estudado
por várias espaçonaves, ele não representa nenhum risco para a Terra neste
século.

O maior obstáculo que os astrônomos enfrentam ao tentar determinar o risco
representado por asteroides recém-descobertos é calcular as incógnitas. No caso
de 2024 YR4, isso inclui o tamanho da rocha espacial, bem como sua órbita.

Observações feitas durante o céu escuro, necessárias para que telescópios
terrestres rastreiem asteroides pequenos e tênues após a lua cheia de fevereiro,
que brilhou intensamente no céu noturno em 12 de fevereiro, ajudaram os
astrônomos a diminuir rapidamente a avaliação de risco para o YR4 de 2024.