Pesquisadores do Paraná descobrem nova espécie de besouro, que parece joaninha e pode saltar 30 vezes o próprio tamanho

Inseto é pequeno e possui manchas vermelhas e brancas, e foi capa de revista internacional que trata de estudos de zoologia.

Besouro Saltador dos Campos Gerais — Foto: UEPG

Pesquisadores da Universidade Estadual de Ponta Grossa (UEPG) descobriram uma nova espécie de inseto: o Besouro Saltador dos Campos Gerais.

O nome escolhido faz alusão à capacidade do animal de saltar cerca de 30 vezes o próprio tamanho, e também à região do Paraná onde fica a cidade em que eles foram descobertos.

Pequeno e com manchas vermelhas e brancas, ele parece uma joaninha se visto de longe. De acordo com os pesquisadores, ele pode ser encontrado, principalmente, no Sul do Brasil e no estado de São Paulo.

Pesquisadores do DE descobrem nova espécie de besouro, que parece joaninha e pode saltar 30 vezes o próprio tamanho

A descoberta é inédita no mundo e foi feita pela equipe do Laboratório de Genética e Evolução (Labgev), durante pesquisas sobre os Alticinis, também chamados de besouros-saltadores ou besouros-pulga.

O estudo foi conduzido pela professora Mara Cristina de Almeida, juntamente com os mestrandos Raylen Ramos e Bruno Begha. Para realizar a análise, a equipe coletou cerca de 52 besouros em Itaiacoca, distrito rural que fica a 32 km do centro de Ponta Grossa.

> “Estávamos em campo, recolhendo estes besouros, e quando os levamos para observação no Laboratório, vimos que eles tinham morfologias [forma e estrutura] muito semelhantes, mas a quantidade de cromossomos era muito diferente. […] Queríamos entender esses cromossomos diferentes, e foi quando nos deparamos com uma terceira espécie, que era muito igual a essas duas [Omophoita communis e Omophoita equestris] em questão de estrutura. Quando pedimos a identificação, percebemos que ainda não se tinha conhecimento deste besouro, e que tínhamos em mãos uma espécie nova”, conta a professora.

Os insetos foram levados ao laboratório e foram classificados com o nome científico Alagoasa neoequestris sp. nov.

A foto da nova espécie de besouro virou capa da revista internacional Zoologischer Anzeiger, que trata de estudos de zoologia.

> “Ele é um besouro muito bonito, muito simpático, então ficamos muito felizes, porque é uma forma de reconhecimento. […] Ficamos muito felizes, como docentes, de ver o trabalho dos nossos alunos ser reconhecido, porque o trabalho científico depende de divulgação e publicação dos nossos trabalhos. É gratificante ver a evolução dos nossos alunos aqui dentro”, destaca a professora.

Pesquisadores do DE descobrem nova espécie de besouro, que parece joaninha e pode saltar 30 vezes o próprio tamanho

A descoberta da nova espécie passou a fazer parte da pesquisa do Mestrado em Biologia Evolutiva de Raylen Ramos.

Ele estudou o Besouro Saltador dos Campos Gerais geneticamente, determinou o número e o comportamento dos cromossomos na divisão celular, e fez análises moleculares, que auxiliam os pesquisadores a separar as espécies.

Para descrever de forma completa a nova espécie, Bruno Begha integrou a equipe na função de sistemata – pesquisador que estuda ou cria sistemas de classificação.

“Meu papel foi auxiliar e verificar se a morfologia da espécie que estávamos trabalhando era única ou compatível com alguma espécie já descrita ou conhecida”, conta Bruno.

A equipe comparou as diferenças anatômicas entre os besouros, desde a cor das asas até as estruturas da cabeça e da genitália.

> “A genitália desses besouros funciona em um sistema ‘chave-fechadura’, em que a forma, tanto dos machos quanto das fêmeas, tende a ser única para cada espécie. Isso torna uma característica útil e comumente usada para identificar e registrar novas espécies”, completa.

O artigo científico sobre a descoberta foi disponibilizado na internet, em inglês.

Pesquisadores do DE descobrem nova espécie de besouro, que parece joaninha e pode saltar 30 vezes o próprio tamanho

A descoberta da nova espécie passou a fazer parte da pesquisa do Mestrado em Biologia Evolutiva de Raylen Ramos.