O ex-presidente Jair Bolsonaro comentou a decisão do Tribunal Superior Eleitoral (TSE) que rejeitou pedidos liminares apresentados pelo Novo e pelo Missão, partido ligado ao MBL, para impedir o desfile da Acadêmicos de Niterói em homenagem ao presidente Lula na Marquês de Sapucaí. A manifestação ocorreu durante visita de senadores ao Complexo Penitenciário da Papuda. Segundo relato do senador Carlos Portinho, ele avaliou que teria sido punido de forma diferente caso fosse o homenageado. ‘Sobre o desfile, ele falou: ‘Imagina se fosse comigo? Ficaria inelegível antes da eleição, vergonha’’, afirmou o parlamentar. A declaração foi feita antes da apuração que confirmou o rebaixamento da escola. O ex-presidente também teria dito a aliados que a agremiação não conseguiu mobilizar as arquibancadas e que o desfile tentou assumir caráter político. A Acadêmicos de Niterói levou para a avenida alegorias com críticas ao ex-mandatário e uma representação dele como palhaço. As ações judiciais questionavam possível propaganda eleitoral antecipada. O TSE, ao analisar os pedidos antes do desfile, afirmou que a homenagem integra a liberdade de expressão artística, mas destacou que o Carnaval não pode ser utilizado para a prática de ilícitos eleitorais.