O inglês Trevor Penny encontrou uma espada viking enferrujada de mais de mil anos, durante uma pesca magnética no rio Cherwell, na Inglaterra em novembro do ano. A peça foi identificada por um grupo arqueológico que rastreia descobertas públicas, que provavelmente data de um período entre 850 d.C. e 975 d.C. Penny disse que entregou a espada ao Serviço de Museus de Oxfordshire, onde se espera que seja colocada em exposição depois de ser restaurada.

A espada remete a uma era medieval em que vikings desembarcaram nas Ilhas Britânicas, atacando, saqueando e pilhando em seu caminho pela Inglaterra e Escócia. Suas incursões tiveram fim, porém seus descendentes ainda fazem parte da população britânica. Nos últimos anos, os detectores de metais ajudaram a desenterrar artefatos e tesouros que estavam enterrados no subsolo há séculos.

 Em 2007 pesquisadores encontraram um tesouro viking perto de North Yorkshire que os especialistas consideraram uma das descobertas mais significativas do Reino Unido. Outro tesouro enterrado naquela época foi descoberto em 2014 em Galloway, na Escócia. Mas nem todos os que se deparam com tais descobertas foram imediatamente transparentes: dois homens em 2019 foram condenados por roubo e condenados a pagar US$1,5 milhão depois de ocultarem a descoberta de um tesouro anglo-saxão e venderem alguns dos itens.

‘‘A espada encontrada por Penny pode ter sido perdida acidentalmente. Sabe-se, entretanto, que essas armas também eram jogadas com frequência e intencionalmente em cursos d’água como parte de um ritual,’’ afirmou Jane Kershaw, professora associada de arqueologia na Universidade de Oxford.

De acordo com a  professora, pessoas como Penny estão fazendo descobertas cada vez mais importantes e é crucial que as relatem. ‘‘É uma informação de enorme valor. Desde que estejam registrando isso, estão fazendo arqueologia que de outra forma seria perdida’’.

A posse desses artefatos, porém, pode ser uma questão delicada e está condicionada ao fato de serem classificados ou não como tesouro. Quando encontrados, objetos de metal com mais de 300 anos devem ser relatados às autoridades dentro de duas semanas, segundo uma lei na Grã-Bretanha. Os Museus podem reivindicar a posse desses itens, e os descobridores e proprietários de terras, receber uma recompensa se forem considerados tesouros.

A instituição chamou a espada de uma “descoberta emocionante” e concordou com Penny em transferir para um museu local quaisquer direitos potenciais de propriedade sobre a espada.