Os classificados para os playoffs da NFL já estão quase todos definidos. O Cincinnati Bengals, o New England Patriots, o Buffalo Bills e o Philadelphia Eagles confirmaram as suas passagens rumo ao mata-mata da competição, se juntando a outros sete times. Com isso, após as partidas do último domingo (2), apenas três vagas seguem em aberto a uma rodada do fim.
Os quatro novos classificados na NFL
Um dos jogos mais esperados do dia de NFL foi entre Cincinnati Bengals e Kansas City Chiefs. Os Chiefs vinham de oito vitórias consecutivas, mas os Bengals estavam em uma boa sequência com o quarterback Joe Burrow. Jogando em casa, Cincinnati venceu por 34×31 e conquistou a Divisão AFC Norte pela primeira vez desde 2015, sacramentando o espaço nos playoffs.
Na AFC Leste, dois times fizeram as suas partes. O New England Patriots dizimou o Jacksonville Jaguars por 50×10. Já o Buffalo Bills bateu o Atlanta Falcons por 29×15. Embora a disputa pelo título da divisão ainda esteja aberta, ambas as equipes confirmaram suas vagas na pós-temporada. Por fim, o Philadelphia Eagles ganhou do Washington Football Team por 20×16 e, beneficiado pelos outros resultados da rodada, também firmou sua participação no mata-mata da NFL.
Outras partidas importantes (ou não)
Na estreia do quarterback calouro Trey Lance como titular, o San Francisco 49ers triunfou para cima do Houston Texans pelo placar de 23×7. Para se classificar aos playoffs, o time precisava de uma vitória e de um tropeço do New Orleans Saints. Porém, esse último fato não aconteceu, pois os Saints derrotaram o Carolina Panthers por 18×10. Desta forma, a última vaga ainda disponível na Conferência Nacional (NFC) será decidida na última rodada da temporada regular, e ficará com os 49ers ou com os Saints, com vantagem de San Francisco.
O Miami Dolphins, que vinha de uma recuperação incrível no ano, não aguentou e sucumbiu diante do Tennessee Titans por 34×3. Assim, a franquia da Flórida não tem mais chances de classificação. No embate entre Indianapolis Colts e Las Vegas Raiders, melhor para esses últimos, os quais aplicaram 23×20 e ganharam uma sobrevida na NFL. Os demais resultados da Semana 17 foram os seguintes: Green Bay Packers 37×10 Minnesota Vikings; Dallas Cowboys 22×25 Arizona Cardinals; Seattle Seahawks 51×29 Detroit Lions; Los Angeles Chargers 34×13 Denver Broncos; Chicago Bears 29×3 New York Giants; e Baltimore Ravens 19×20 Los Angeles Rams.
No confronto entre New York Jets e Tampa Bay Buccaneers, que terminou em 28×24 a favor dos Bucs, algo curioso marcou o duelo. O controverso wide receiver Antonio Brown simplesmente tirou o uniforme e deixou o campo em meio ao jogo. Posteriormente, o técnico Bruce Arians confirmou que agora o jogador está fora do elenco.
Fim da Semana 17 e prognóstico da Semana 18
A Semana 17 da NFL será encerrada nesta segunda-feira (3). A partir das 22h15, o Pittsburgh Steelers mede forças com o Cleveland Browns. Os Browns já estão eliminados, mas os Steelers ainda possuem uma pequena chance de avançar. Para isso, precisam bater os rivais de divisão. A Semana 18, a última da temporada regular, terá todas as suas partidas disputadas no próximo domingo (9). O grande destaque fica para Raiders x Chargers, duelo no qual quem ganhar se classifica.
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