A Escola de Samba Acadêmicos de Niterói deu início aos desfiles do Grupo Especial com uma apresentação que gerou polêmica ao homenagear o ex-presidente Lula na Marquês de Sapucaí. Em meio a críticas da oposição, uma das alegorias apresentadas, intitulada Pirâmide, fez uma clara menção ao atual presidente Jair Bolsonaro. Um personagem representando um palhaço Bozo, vestido de presidiário e usando uma tornozeleira eletrônica, chamou a atenção do público e da mídia. Essa provocação evidenciou o clima político acirrado que permeia o país atualmente. A presença de referências políticas em desfiles de carnaval não é uma novidade, mas a forma como a Acadêmicos de Niterói abordou a figura de Bolsonaro trouxe controvérsia e debates intensos. Enquanto alguns enxergaram a alegoria como uma crítica pertinente ao governo atual, outros a consideraram desnecessária e inflamatória. A discussão sobre a liberdade artística e a linha tênue entre a sátira política e o desrespeito ganhou destaque nas redes sociais e nos meios de comunicação. O desfile da escola de samba foi marcado por uma mistura de aplausos e vaias, mostrando a diversidade de opiniões presentes na sociedade brasileira. A presença de símbolos políticos em um evento cultural tão importante como o desfile de escolas de samba revelou a maneira como a arte pode se tornar um reflexo dos conflitos e tensões vivenciados pelo país. O carnaval, tradicionalmente visto como um momento de celebração e descontração, também se revelou como um espaço para manifestações e questionamentos políticos, refletindo a diversidade de vozes e perspectivas presentes na sociedade brasileira.