Os povos pré-colombianos são aqueles que viviam na América antes da chegada de Cristóvão Colombo. Este termo é usado para se referir aos povos nativos da América Hispânica e da América Anglo-saxônica. Entre as culturas pré-colombianas podemos encontrar incas, astecas, maias, aimaras, tikunas, nazcas e muitas outras. Estas civilizações deixaram marcas, como monumentos, ruínas e cidades que até hoje podem ser visitadas e servem como base para estudos. Um dos principais exemplos dos legado das civilizações pré-colombianas é a cidade de Machu Picchu, considerada como um patrimônio latino-americano e atraindo turistas do mundo todo, sendo um dos principais cartões postais do Peru. Mas a porção latina do continente americano conta com várias outras ruínas de cidades centenárias e até milenares, construídas — e por vezes abandonadas — muito antes de o primeiro europeu, Cristóvão Colombo, chegar ao que hoje conhecemos como América. Confira na lista abaixo 10 incríveis cidades pré-colombianas que você pode conhecer na América Latina.

10. Teotihuacán – México

Há pouco mais de 40 km da Cidade do México, Teothuacán é um popular e imperdível destino de bate-e-volta da capital mexicana. O complexo de pirâmides e ruínas é apenas um pouco do que já foi uma das maiores cidades da América Central antes da chegada dos espanhóis. O local era multicultural, com povos como os maias, os mixtecas e os totonautas vivendo por lá.

9. Chichén Itza – México

Chichén Itzá foi uma grande cidade pré-colombiana construída pela civilização maia no final do período clássico. O sítio arqueológico está localizado no município de Tinum, no estado de Yucatán, México. Chichén Itzá era um polo urbano importante dos maias na planície norte no início (600-900) e no final (cerca 800-900) do período clássico e também no início do período pós-clássico (cerca de 900-1200). O local exibe vários estilos arquitetônicos, reminiscentes dos estilos vistos no México central.

8. Uxmal – México

Uxmal figura entre algumas das mais importantes ruínas do México. Localizada na cidade colonial de Mérida, está a menos de 80 quilômetros de Yucatán. Apesar da importância histórica e cultural, Uxmal não é tão popular entre os turistas quanto Chichen Itzá, fazendo com que os passeios por ali sejam bem mais tranquilos. Construída em meados de 700 d.C, seu nome é proveniente da palavra “oxamal”, que significa “três vezes construído”, o que sugere diversas obras e reformas ao longo do império, até a cidade tomar a forma que é conhecida nos dias de hoje.

7. Copán – Honduras

Localizado no extremo oeste de Honduras, na América Central, Copán é um importante sítio arqueológico e Patrimônio Mundial da UNESCO. O lugar foi uma cidade-estado maia que prosperou entre os séculos 5 e 9, ainda que resquícios indiquem povoamento no local desde o século 2 a.C.. Por lá, você pode encontrar incríveis estátuas e totens maias, assim como construções com inscrições e até um estádio que, acredita-se, era usado para a prática esportiva.

6. Tikal – Guatemala

Tikal é uma antiga cidadela maia nas florestas tropicais do norte da Guatemala. Possivelmente datada do século I d.C., Tikal prosperou entre os anos 200 e 850 d.C. e foi abandonada mais tarde. As icónicas ruínas de templos e palácios incluem a gigante e cerimonial Pirâmide do Mundo Perdido e o Templo do Grande Jaguar. A 70 metros, o Templo IV é a estrutura pré-colombiana mais alta das Américas e proporciona vistas deslumbrantes.

5. Chan Chan – Peru

O Peru pode ser muito famoso pela fascinante Machu Picchu, mas é injusto que essa cidade inca receba toda a fama. Construída na costa norte do Peru por volta do ano de 850 em adobe — uma espécie de tijolo de barro —, a incrível Chan Chan também figura na lista de patrimônios da UNESCO e é formada por nove pequenas cidades muradas. O conjunto foi capital do Reino Chimú, que antecedeu os incas. As estruturas da cidade estão muito bem preservadas e incluem muros adornados com figuras espetaculares, assim como estátuas e muito mais.

4. Choquequirao – Peru

Choquequirao (Berço de ouro, em quíchua) é a cidade irmã de Machu Picchu em Cuzco, Peru. Ela foi construída em pedra pelos Incas, a 3.085 metros de altitude. Era importante para o culto político e religioso e cheia de riquezas do mundo antigo.

3. Ilhas do Sol e da Lua – Bolívia

O enorme Lago Titicaca, entre o Peru e a Bolívia, possui um grande número de ilhas. Algumas das principais são a Ilha do Sol e a Ilha da Lua, que são melhor acessadas a partir da cidade de Copacabana, na Bolívia. Em ambas é possível encontrar resquícios de civilizações que viveram ali, inclusive incas. Os principais sítios arqueológicos são Chinkana e Pillkukayna, cheios de fantásticas ruínas, na Ilha do Sol, mas uma visita imperdível é à Iñaq Uyu, ou Templo das Virgens, na Ilha da Lua, construído na primeira metade do segundo milênio.

2. Tiahuanaco – Bolívia

Tiauanaco é um sítio arqueológico pré-colombiano no oeste da Bolívia, perto do lago Titicaca, e um dos maiores sítios arqueológicos da América do Sul. Os restos de superfície atualmente cobrem cerca de 4 quilômetros quadrados e incluem cerâmicas decoradas, estruturas monumentais e blocos megalíticos. A população do local provavelmente atingiu o pico por volta do ano 800, com uma população entre 10 mil e 20 mil pessoas.

1. Ingapirca – Equador

No Equador, o complexo de Ingapirca, na cordilheira dos Andes, é imperdível. O sítio é o mais bem preservado do país e conta histórias de antes mesmo da chegada do Império Inca por ali. Acredita-se que tenha sido construído pelo povo cañari, posteriormente dominados pelos incas. Não se sabe exatamente para quê o primeiro povo usava o espaço, mas provavelmente para observações astronômicas e cerimônias religiosas, enquanto os incas o teriam usado para fins militares. A arquitetura é espetacular e se assemelha a Machu Picchu em alguns aspectos.