Uma nova espécie de dinossauro foi descoberta recentemente e tem uma característica muito peculiar que a torna única. Com garras de quase 30 centímetros, os restos fósseis desse dinossauro, agora nomeado como Duonychus tsogtbaatari, revelam semelhanças com diferentes animais, como bicho-preguiça, girafa e o personagem cult Edward Mãos de Tesoura. A descoberta foi realizada por paleontólogos no Deserto de Gobi, na Mongólia, e surpreendeu devido à integridade da bainha de queratina de uma das garras.
A bainha preservada revela que a garra do Duonychus tsogtbaatari era muito maior do que os ossos subjacentes, com cerca de um pé de tamanho. Darla Zelenitsky, paleontóloga e coautora do estudo publicado na revista iScience, classificou essa como a maior garra preservada de dinossauro já encontrada que possuía essa bainha de queratina. O nome científico da espécie foi escolhido em homenagem ao paleontólogo mongol Khishigjav Tsogtbaatar, sendo “Duonychus” uma referência às suas duas garras proeminentes.
Os terizinosauros, grupo ao qual o Duonychus tsogtbaatari pertencia, eram herbívoros ou onívoros, ao contrário do Tyrannosaurus rex, comum na mesma família. Com aproximadamente 3 metros de altura e peso de 260 quilogramas, esse dinossauro tinha a habilidade de usar suas garras curvas para alcançar vegetação, podendo agarrar galhos de até 10 centímetros de diâmetro. Além das garras, foram encontradas partes fossilizadas da coluna vertebral, cauda, quadris, braços e pernas do animal.
Essas mãos de dois dedos podiam ser utilizadas para agarrar, exibição ou defesa, devido ao seu tamanho e afiação. A comparação mais próxima com essas características seriam as garras de um bicho-preguiça, que são utilizadas para se pendurar em galhos de árvores. A capacidade desse dinossauro de se defender com suas garras o diferencia de outras espécies, tornando-o ainda mais fascinante do ponto de vista paleontológico.
A descoberta dessa nova espécie de dinossauro com mãos parecidas com pinças de churrasco foi considerada empolgante por especialistas na área. A preservação da bainha de queratina das garras é um aspecto relevante, já que raramente esse material é encontrado nos fósseis, proporcionando novas informações sobre a relação entre queratina e os ossos subjacentes. Os terizinosauros, conhecidos como “dinossauros Edward Mãos de Tesoura”, tinham em suas mãos uma parte essencial de sua estratégia de alimentação.
