Esperança-pavão expõe as asas para afastar predadores

‘Tanusiella travassosi’ é espécie exclusiva da Mata Atlântica que tem padrão de
cor único; quase não há informações científicas publicadas sobre o inseto

Uma foto de um casal de esperanças-pavão foi a vencedora de um concurso de fotografia, capturando a beleza desses insetos em seu habitat natural. Com as asas fechadas, a esperança-pavão Tanusiella travassosi passa despercebida
por diversos predadores que habitam as regiões de alta altitude de florestas
úmidas da Serra da Mantiqueira e da Serra do Mar. Isso porque a coloração
terrosa se camufla em meio aos líquens e musgos da vegetação dessas áreas da
Mata Atlântica.

No entanto, quando são descobertas e se sentem ameaçadas, a estratégia muda: é hora de
levantar e expor as asas, revelando tons coloridos e vibrantes de vermelho e
azul que afastam aqueles que relacionam as cores de advertência a bichos
venenosos. Esse movimento lembra o comportamento de pavões para atraírem as
fêmeas e justifica o nome popular.

O gênero Tanusiella possui apenas duas espécies, a Tanusiella travassosi, que
ocorre mais em São Paulo e no Rio de Janeiro e outra espécie-irmã, Tanusiella
gutífera, mais exclusiva do Espírito Santo, e possui características físicas
muito parecidas. Até hoje, Engelking foi o único pesquisador a conseguir criar a espécie
Tanusiella travassosi em cativeiro para recolhimento de dados científicos, que
ainda não estão publicados. Ele também já encontrou essa esperança na natureza
em expedições de campo do Projeto Phasma, que se dedica a estudar esses animais,
além de bichos-paus.

De acordo com o entomólogo Gustavo Costa Tavares, esperança-pavão é, na verdade,
o nome popular dado para todas as esperanças da subfamília Pterochrozinae. “São
cerca de 97 espécies descritas até o momento, distribuídas desde o México até o
Brasil.” Ele acrescenta que são organismos muito pouco estudados, pois são noturnos,
muito discretos e facilmente passam despercebidos, mas revela que sabe-se que
todos são herbívoros.

A esperança-pavão Tanusiella travassosi é uma espécie incrível que habita regiões mais altas de florestas úmidas na Mata Atlântica brasileira. Com seu padrão de cor único e comportamento de mostrar as asas para afastar predadores, esses insetos continuam a surpreender os pesquisadores com sua beleza e peculiaridades. Ausência de informação científica publicada torna o estudo desses animais ainda mais desafiador, mas pesquisadores como Engelking estão determinados a desvendar os mistérios das esperanças-pavão e compartilhar suas descobertas com o mundo.