Cranberry: uma fruta repleta de benefícios para a saúde
Rico em nutrientes e compostos funcionais, esse alimento pequenininho pode
contribuir com seu bem-estar.
Por trás da cor intensa e do sabor marcante, o cranberry esconde um verdadeiro
arsenal de nutrientes, antioxidantes e compostos bioativos que a transformam em
uma aliada da saúde. Não à toa, já era valorizada pelos povos nativos da América
do Norte e ganhou espaço também na Europa desde a Idade Média, tanto na
alimentação quanto no cuidado medicinal.
Segundo a nutricionista Maria Luísa Repula, “o cranberry é uma fruta
pequenininha apenas no tamanho, porque em propriedades nutricionais ele é
grande”. Além de vitaminas A, C e E, minerais como magnésio, fósforo e potássio
e fibras, a fruta concentra compostos fenólicos de grande interesse científico.
Entre eles, destacam-se as proantocianidinas – este produto não deve ser
consumido por gestantes, lactantes e crianças – (PACs) . “Elas são especialmente
estudadas por sua capacidade de auxiliar na saúde”, explica. É justamente essa
combinação de propriedades que justifica por que o cranberry ganhou espaço no
grupo das chamadas frutas funcionais. Lembrando, contudo, que o consumo de PACs
é contraindicado para gestantes, lactantes e crianças.
Muito além do sabor: os benefícios funcionais do cranberry
O cranberry é considerado uma fruta funcional porque vai além da nutrição
básica. Graças à presença dos compostos bioativos, especialmente as PACs do tipo
A, seu efeito não se restringe a fornecer vitaminas e minerais. Essas moléculas
têm uma estrutura que podem impedir a fixação de bactérias nas células do trato
urinário, facilitando sua eliminação pelo organismo.
Mas os benefícios não param aí. Os polifenóis presentes no cranberry — como
antocianinas (este produto não deve ser consumido por gestantes, lactantes e
crianças) e flavonoides — oferecem propriedades antioxidantes e
anti-inflamatórias que auxiliam na proteção celular, saúde cardiovascular e
fortalecimento da imunidade. Estudos clínicos também apontam para efeitos no
aumento da capacidade antioxidante sérica — ou seja, uma melhora na habilidade
do organismo em neutralizar radicais livres que podem danificar as células — e
até na modulação da microbiota intestinal, ainda que esses resultados variem
conforme a dose e as características individuais de cada pessoa.
Porém, assim como as PACs, antocianinas não são indicadas para consumo de
gestantes, lactantes e crianças. Antes de consumir, lembre-se de conferir as
informações nos rótulos dos produtos e, em caso de dúvidas, consultar um
profissional da saúde.
Formas de consumo e versatilidade
Encontrar cranberry fresco pode ser um desafio em países como o Brasil, já que o
cultivo em larga escala não é comum. Ainda assim, a fruta pode ser consumida de
diferentes formas: fresca em regiões onde está disponível, congelada, em sucos,
chás ou mesmo em versões desidratadas. Nesse último caso, é importante estar
atento, pois muitos produtos industrializados contêm adição de açúcar para
suavizar a acidez natural da fruta.
Outra opção é recorrer a suplementos padronizados, que concentram a quantidade
de proantocianidinas. Nesses casos, o ideal é sempre verificar no rótulo a quantidade
de PACs por dose e optar por marcas confiáveis, em conformidade com as
regulamentações da Anvisa. Como reforça Maria Luísa, “a variedade de formas de
consumo do cranberry permite que ele seja facilmente integrado a diferentes dietas
e estilos de vida. Seja como fruta desidratada em um lanche rápido ou suplemento
para um aporte concentrado de PACs, o importante é priorizar a qualidade do produto”.
Como potencializar os benefícios
O cranberry traz uma série de propriedades nutricionais, mas seus efeitos são
ainda mais perceptíveis quando inserido em um estilo de vida equilibrado.
Hidratação adequada, alimentação variada, prática regular de atividade física e
o manejo do estresse formam a base para que os nutrientes da fruta atuem de
maneira mais eficaz. Assim, a presença do cranberry na rotina não atua
isoladamente, mas como parte de um conjunto de hábitos que fortalecem o
organismo e apoiam o bem-estar.
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