Imagem desaparecida há cerca de 20 anos é devolvida para igreja em Diamantina

A escultura de São Bento, do século XVIII, pertence à Igreja São Francisco de Assis e foi encontrada pelo Ministério Público em um leilão, em São Paulo. A cerimônia de devolução foi realizada nessa quinta-feira (20/03).

Os moradores de Diamantina, na região Central de Minas, estão em festa devido ao retorno de uma imagem de São Bento para a igreja de São Francisco de Assis. A escultura foi furtada há cerca de vinte anos, quando estava na Catedral Metropolitana de Diamantina.

Segundo o historiador e pesquisador José Paulo Cruz, a imagem do século XVIII é original da igreja de São Francisco, mas foi transferida para a Catedral na década de 1970 a pedido do bispo Dom Geraldo de Proença Sigaud, que pretendia criar um museu de arte sacra. O museu nunca foi concretizado, e no início dos anos 2000, descobriu-se que a escultura fora furtada.

Uma foto da imagem ainda na igreja de São Francisco de Assis comprova que ela faz parte do acervo da igreja. Além disso, a presença de um São Bento no local se justifica devido ao terreno onde a igreja foi construída em 1762.

No final do ano passado, o Ministério Público de Minas Gerais recebeu uma denúncia de que a imagem de São Bento estava sendo leiloada em São Paulo. Uma foto da escultura estava cadastrada na plataforma Sondar, que reúne informações sobre bens culturais desaparecidos no estado. Diante da denúncia, o Ministério Público recomendou que o leiloeiro entregasse a escultura para análise técnica. A confirmação veio por meio da comparativa de informações descritivas, fotografia e dimensões.

Após a confirmação, o Ministério Público de Minas Gerais firmou um Termo de Compromisso com o detentor da escultura, concordando em devolvê-la à igreja de São Francisco de Assis em Diamantina.

A escultura de São Bento foi devolvida à igreja de São Francisco de Assis durante uma celebração na noite de quinta-feira. A cerimônia foi conduzida pelo Cardeal Raymundo Damasceno e pelo arcebispo de Diamantina, Dom Darci José Nicioli. O retorno de São Bento emocionou os fiéis presentes, como Maria de Lourdes Guedes, que expressou sua alegria e emoção ao ver a imagem retornar ao seu lugar de origem.