Um estudo publicado nesta terça-feira, 9, no periódico científico Nature Communications, aponta que tipos de coronavírus parecidos ao responsável pela pandemia atual podem estar circulando na Ásia por meio de morcegos. De acordo com a pesquisa, um vírus que é quase igual ao SARS-CoV-2, o causador da Covid-19, foi encontrado em morcegos em um santuário de vida selvagem no leste da Tailândia.
A descoberta recente estende em 4.800 km a área de provável origem da pandemia. No artigo, os pesquisadores admitem que o local analisado (regiões da Tailândia) e o tamanho da amostra eram limitados. Mesmo assim, eles se mostram confiantes de que coronavírus “com alto grau de relação genética com Sars-CoV-2 estão amplamente presentes em morcegos de muitos países e regiões da Ásia”.
O mesmo SARS-CoV-2 também parece estar intimamente relacionado a outro coronavírus, chamado de RmYN02. Ele foi encontrado em morcegos em Yunnan, na China, e mostra 93,6% de similaridade no genoma em comparação com o causador da Covid-19.
Pesquisadores de Tailândia, Singapura, China, Austrália e Estados Unidos também analisaram anticorpos em morcegos e em um pangolim no sul da Tailândia. A análise mostra que os anticorpos encontrados nesses animais foram capazes de neutralizar o vírus responsável pela pandemia atual. Essa é mais uma evidência de que tipos parecidos de coronavírus estão em circulação no Sudeste Asiático.
