A procuradora-geral dos Estados Unidos, Pamela Bondi, determinou que promotores federais solicitem a pena de morte para Luigi Mangione, acusado de assassinar Brian Thompson, CEO da UnitedHealth Group, em Nova York no ano passado.

Em uma declaração, a advogada de defesa de Mangione, Karen Friedman Agnifilo, criticou a decisão, considerando-a “bárbara”. Ela afirmou: “Enquanto se fala em proteger contra assassinatos, o governo federal busca cometer um assassinato premeditado e patrocinado pelo Estado contra Luigi.”

Mangione, de 26 anos, se declarou inocente das acusações de homicídio como ato de terrorismo e crimes relacionados a armas no estado de Nova York. Caso seja condenado por essas acusações, ele poderá enfrentar prisão perpétua sem possibilidade de liberdade condicional. A pena de morte não é uma opção em crimes estaduais no estado de Nova York.

No entanto, Mangione enfrenta uma acusação federal paralela no tribunal federal de Manhattan, onde Bondi anunciou que os promotores buscarão a pena capital. O réu ainda não foi chamado a responder formalmente pelas acusações federais.

Caso seja condenado no tribunal federal, um júri decidirá, em uma fase subsequente do julgamento, se recomendará a pena de morte. Para que isso ocorra, a decisão do júri deve ser unânime, e o juiz estará obrigado a cumprir a recomendação.

Thompson foi morto a tiros em 4 de dezembro em frente a um hotel em Midtown Manhattan, onde a empresa realizava uma conferência de investidores.

“A morte de Brian Thompson, um homem inocente e pai de duas crianças pequenas, foi um assassinato premeditado e cruel, que chocou o país”, afirmou Bondi em um comunicado. “Após cuidadosa análise, orientei os promotores federais a buscarem a pena de morte neste caso, em alinhamento com a agenda do presidente Trump para combater crimes violentos e tornar os EUA mais seguros.”

O assassinato de Thompson e a subsequente fuga de Mangione, que durou cinco dias, atraíram a atenção nacional. O acusado foi localizado em 9 de dezembro pela polícia de Altoona, na Pensilvânia, portando uma pistola 9 milímetros com silenciador, vestindo roupas semelhantes às usadas pelo assassino nas imagens de câmeras de segurança, além de um caderno descrevendo sua intenção de “agredir” o CEO de uma seguradora.

Enquanto as autoridades condenaram o assassinato, alguns cidadãos americanos manifestaram apoio a Mangione, argumentando que ele havia levantado questões sobre os elevados custos do sistema de saúde nos Estados Unidos e o poder das seguradoras em recusar tratamentos.

Mangione segue detido em uma prisão federal no Brooklyn. Bondi também revogou, em 5 de fevereiro, uma moratória sobre execuções federais, imposta em 2021 por Merrick Garland, antecessor de Biden no cargo de procurador-geral.