O conclave, um ritual secreto em que o Colégio dos Cardeais se reúne no Vaticano para eleger o novo líder da Igreja Católica, começou nesta quarta-feira, 7. Neste evento, 133 cardeais com menos de 80 anos escolherão o sucessor do papa Francisco. A eleição requer 89 votos, um desafio que geralmente leva mais de um dia para ser superado, como nos conclaves de 2005 e 2013, que decidiram a escolha no segundo dia de votação.

Fumaça branca e preta

Durante o conclave, expressões e símbolos tradicionais ganham destaque. A fumaça branca que sai da Capela Sistina anuncia a eleição de um novo papa, enquanto a fumaça preta indica que ainda não há consenso entre os cardeais. Após a eleição, o cardeal protodiácono anuncia o novo papa com a frase “Habemus Papam” na varanda central da Basílica de São Pedro, seguida da primeira bênção do pontífice eleito.

A Capela Sistina, famosa pelos afrescos de Michelangelo, é onde os cardeais realizam as votações a portas fechadas. Antes de iniciar o processo, os cardeais participam de uma missa solene e fazem um juramento de sigilo sobre tudo o que ocorrer durante o conclave. A palavra “conclave” vem do latim “cum clavis”, significando “fechado à chave”, simbolizando o isolamento dos cardeais para garantir uma escolha livre de influências externas.

Os cardeais escrevem seus votos em cédulas com a frase “Eligo in Summum Pontificem” e as depositam em uma urna. Após a contagem dos votos, as cédulas são queimadas, produzindo a fumaça que sinaliza o resultado. O novo papa se prepara na “Sala das Lágrimas” antes de sua primeira aparição pública.