Gabriel Mendes Alves, conhecido como “01 da várzea”, decidiu deixar o Avaí após três meses no clube. Mendes teve destaque no Campeonato Catarinense ao jogar pelo Santa Catarina, chamando a atenção do Leão da Ilha, que o contratou para a disputa da Série B. Durante sua passagem pelo clube, Mendes atuou em nove jogos, não marcando gols ou dando assistências, e decidiu se desligar, pedindo para encerrar o contrato visando um retorno ao futebol amador em São Paulo.

Em entrevista ao de, o jogador afirmou que não pretende se aposentar do futebol profissional definitivamente, mas sim tirar um momento de pausa para cuidar de si mesmo e tentar recuperar sua felicidade e identidade. Mendes pretende voltar a jogar nas peladas da várzea para reencontrar a alegria de jogar bola antes de tomar uma decisão definitiva sobre sua carreira.

A passagem de Mendes pelo Avaí foi marcada por elogios do clube à sua dedicação e profissionalismo, mesmo sem ter conseguido se destacar individualmente nos jogos. O atleta foi contratado em abril de 2025 e decidiu se desligar em julho do mesmo ano, com agradecimentos por sua contribuição e votos de sucesso em seus projetos futuros, dentro ou fora dos gramados.

Mendes, que nunca passou por categorias de base, construiu sua carreira nos campos de várzea de São Paulo, sendo reconhecido como o melhor jogador amador do país. Aos 21 anos, teve sua primeira oportunidade no futebol profissional e desde então alternou entre o amadorismo e clubes menores antes de ganhar destaque no Santa Catarina e ser contratado pelo Avaí para o maior desafio de sua carreira no Campeonato Brasileiro.

O jogador, que sempre foi conhecido como “01 da várzea” pela sua origem humilde no futebol, quer agora aproveitar o momento para se reencontrar consigo mesmo e reavivar a sua paixão pelo esporte. Apesar de ter cogitado a aposentadoria, Mendes ainda não descartou a possibilidade de voltar ao futebol profissional, mantendo a porta aberta para novas oportunidades dentro do esporte que sempre amou.