Copa do Mundo em novo formato: veja transformações históricas no modo de disputa do torneio

Disputado desde 1930, o Mundial começou com 13 seleções convidadas e passou por grandes mudanças até as 48 equipes e 12 grupos de 2026. Esta não é a primeira mudança no formato da competição, que já sofreu grandes transformações em sua história. Desde 1998 a forma de disputa era a mesma, com 32 seleções divididas em oito grupos, com as duas primeiras se classificando para as oitavas de final. Mas, antes disso, o principal torneio do futebol mundial já foi disputado de várias formas diferentes, e o de [https://ge.globo] te mostra agora quais foram.

A primeira edição da Copa do Mundo, que aconteceu no Uruguai, foi a única que não contou com eliminatórias. As 13 seleções participantes foram convidadas, sendo sete da América do Sul, duas da América do Norte, e apenas quatro da Europa. Foram divididos quatro grupos, sendo um com quatro seleções e os outros com três equipes em cada. O líder de cada chave avançou direto para as semifinais, com os vencedores disputando a decisão. O Mundial de 1930 teve apenas 18 jogos disputados.

Em 1934, pela primeira vez os participantes da Copa do Mundo foram conhecidos por meio de eliminatórias. Não nos moldes atuais: 32 seleções participaram na fase de qualificação, sendo 22 europeias e outras dez de outros continentes. No Mundial, foram 16 participantes, 12 da Europa e quatro de fora: Brasil, Argentina, Estados Unidos e Egito. Assim como em 1930, a dificuldade de logística para longas viagens era um problema. O então campeão Uruguai se recusou a participar por este motivo. Outra grande mudança foi a abolição dos grupos. Em 1934 o Mundial começou a ser disputado já nas oitavas de final, em um mata-mata exatamente como o atual. A forma de disputa seguiu até a Copa seguinte, com a diferença de que em 1938 foram 15 participantes, já que a Áustria desistiu.

Depois de 12 anos sem Mundiais (1942 e 1946 não houve por consequência da Segunda Guerra Mundial), o Brasil foi escolhido para sediar a Copa de 1950. Seriam os mesmos 16 participantes das Copas anteriores, mas as desistências de última hora de Escócia, Índia e Turquia fizeram o torneio ser disputado por 13 seleções. Outra diferença da Copa de 50 foi o quadrangular final após a disputa da fase de grupos. Ao invés das oitavas de final, os quatro líderes das chaves se classificaram para este quadrangular. Diferente do que muitos pensam, o duelo entre Brasil e Uruguai, vencido por 2 a 1 pelos visitantes no Maracanã, não foi a “final” da Copa exatamente. Mas sim a terceira e última rodada do quadrangular, que tinha a seleção brasileira na liderança, até então, após vitórias por 7 a 1 na Suécia e 6 a 1 na Espanha.

O mata-mata voltou à Copa do Mundo em 1954, que teve 16 participantes divididos em quatro grupos na primeira fase. Os dois primeiros se classificaram para as quartas de final e o chaveamento seguiu como nos moldes atuais. Este mesmo formato permaneceu nos quatro Mundiais seguintes. As quartas e semifinais foram novamente abolidas em 1974, quando a segunda fase da Copa do Mundo se tornou uma “segunda fase de grupos”. Os dois primeiros colocados de cada chave se classificaram para a fase final, que consistia em dois grupos. O líder de cada grupo garantiu vaga na grande decisão do Mundial, enquanto os vice-líderes fizeram uma disputa de terceiro lugar. Esta forma de disputa também foi utilizada em 1978.

A Copa do Mundo de 1982 teve o acréscimo de oito participantes: 24 ao invés dos 16 das edições anteriores. Eles foram divididos em seis grupos de quatro equipes. Os dois primeiros colocados de cada chave foram para a segunda fase, que consistia em quatro novos grupos formados por três seleções cada. Os quatro líderes da segunda fase se classificaram para as semifinais. Em 1986, a Copa do Mundo teve como principal mudança a volta da fase de oitavas de final. Ainda com 24 participantes divididos em seis grupos de quatro equipes, os dois primeiros de cada chave se classificaram para as oitavas, assim como os quatro melhores terceiros colocados. Este formato seguiu até 1994.

As sete edições recentes da Copa do Mundo seguiram o modelo de 1998, com 32 times divididos em oito grupos. No entanto, a partir da edição de 2026, o torneio será expandido para 48 times, o que representa um marco na história do futebol. As equipes participantes serão divididas em 12 grupos com quatro equipes cada, e os dois melhores de cada grupo, juntamente com os oito melhores terceiros colocados no geral, avançarão para a segunda fase, dando início ao mata-mata. Este novo formato promete trazer mais emoção e oportunidades para as seleções de todo o mundo competirem pelo tão sonhado troféu da Copa do Mundo. A evolução do torneio ao longo dos anos reflete o crescimento e a universalização do futebol, transformando a competição em um evento verdadeiramente global. Agora só nos resta aguardar para ver como essa nova forma de disputa impactará o mundo do futebol e quais seleções se destacarão nesse novo cenário.