A Austrália está investigando o desaparecimento de 323 amostras de vírus mortais de um laboratório especializado em vigilância e pesquisa de vírus transmitidos por mosquitos e carrapatos. O governo de Queensland abriu a investigação após a descoberta desse incidente, que foi descrito como uma “grave violação histórica dos protocolos de biossegurança”. O caso aconteceu em agosto de 2023, mas só foi revelado recentemente.
Entre os vírus desaparecidos estão o hendra, o lyssavirus e o hantavírus, todos potencialmente letais. O ministro Timothy Nicholls enfatizou a gravidade da situação e a necessidade de investigar o ocorrido para evitar reincidências no futuro. O laboratório em questão é especializado em diagnóstico, vigilância e pesquisa de vírus de importância médica transmitidos por mosquitos e carrapatos, mas até o momento não se sabe se as amostras foram roubadas ou destruídas.
O hantavírus é uma doença respiratória transmitida por roedores selvagens, como ratos cervos. O hendra, por sua vez, é um vírus zoonótico encontrado apenas na Austrália, transmitido de animais para humanos. Já o lyssavirus pode causar raiva, uma condição letal se não for tratada rapidamente. Apesar das preocupações, especialistas afirmam que os vírus não sobreviveriam fora de condições controladas.
É importante ressaltar que as amostras de vírus se degradam rapidamente fora de um congelador de baixa temperatura, tornando-se não infecciosas. O diretor de Saúde Pública, John Gerrard, explicou que é improvável que as amostras tenham sido descartadas de forma inadequada, já que isso não condiz com as práticas laboratoriais. A investigação em curso busca identificar as falhas nos protocolos de biossegurança e garantir que casos semelhantes não voltem a acontecer.
A população deve ficar atenta às atualizações sobre o caso e seguir as orientações das autoridades de saúde. É importante que a comunidade esteja ciente dos riscos envolvidos e das medidas de segurança necessárias. A investigação em andamento visa esclarecer o ocorrido e prevenir futuros incidentes potencialmente perigosos.
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