O Japão está se preparando para um megaterremoto de grande magnitude, esperado há anos na costa do Pacífico, que pode resultar em perdas econômicas de até US$ 1,81 trilhão. O desastre teria o potencial de causar tsunamis devastadores, desabamentos de centenas de edifícios e matar cerca de 300 mil pessoas, conforme um novo relatório divulgado nesta segunda-feira, 31.

A estimativa de prejuízo econômico, que pode alcançar 270,3 trilhões de ienes – quase metade do Produto Interno Bruto (PIB) do país – superou a previsão anterior de 214,2 trilhões de ienes. O aumento considerável nas projeções foi atribuído a dados atualizados sobre solo e terreno, além das pressões inflacionárias, que ampliaram as áreas previstas para inundação.

De acordo com o relatório do Gabinete do Governo, o Japão, um dos países mais suscetíveis a terremotos, tem uma probabilidade de 80% de um tremor de magnitude 8 a 9 ao longo da região do Nankai Trough, uma falha tectônica no fundo do mar. Se o pior cenário se concretizar, com um terremoto de magnitude 9, aproximadamente 1% da população do país, ou 1,23 milhão de pessoas, deve ser afetada.

Caso o terremoto ocorra durante a noite de inverno, cerca de 298 mil pessoas podem morrer devido aos tsunamis e desabamentos. O Nankai Trough, que se estende por cerca de 900 km na costa sudoeste do Japão, é uma área onde a Placa do Mar das Filipinas se encontra com a Placa Eurasiática. As tensões tectônicas nessa região podem desencadear um megaterremoto a cada 100 a 150 anos.

O Japão emitiu seu primeiro alerta sobre a possibilidade de um megaterremoto no ano passado, após um tremor de magnitude 7,1 ter ocorrido nas proximidades do vale. Em 2011, um terremoto de magnitude 9 gerou um tsunami devastador e causou o colapso de três reatores nucleares no nordeste do país, resultando na morte de mais de 15 mil pessoas.