João Ricardo Mendes, fundador e ex-CEO do Hurb, foi preso em flagrante na sexta-feira, 26 de abril, após ser flagrado por câmeras de segurança furtando esculturas e quadros de um escritório de arquitetura em um shopping de luxo na Barra da Tijuca, no Rio de Janeiro. Mendes, de 44 anos, é um empreendedor desde jovem, tendo iniciado sua carreira aos 18 anos com uma barraca de bebidas na Praia do Pepê.

A prisão de Mendes ocorreu após a análise de imagens de segurança que mostram o empresário retirando as obras de arte. Ao perceber a chegada dos policiais em sua cobertura na Barra da Tijuca, Mendes tentou fugir, mas foi capturado no terraço. Agentes encontraram três esculturas de cerâmica e quadros furtados em sua posse. A motocicleta usada nos crimes, sem placa, também foi apreendida.

Mendes foi levado para a Cadeia Pública José Frederico Marques, onde aguarda audiência de custódia. Todos os objetos furtados foram retornados aos donos.

Trajetória profissional e polêmicas

Em 2011, ele fundou o Hotel Urbano, que mais tarde evoluiu para o Hurb, aproveitando o crescimento do setor de turismo. Durante sua gestão, Mendes se envolveu em várias polêmicas, incluindo interações agressivas com clientes em grupos de WhatsApp, onde ofendeu consumidores. Em 2023, renunciou ao cargo de CEO após tais incidentes, embora tenha mantido influência nas decisões da empresa.

Em 2022, Mendes já havia causado controvérsia ao aparecer em um vídeo correndo atrás de Dom, filho de Luana Piovani, com um lança-chamas de brinquedo.

O Hurb enfrenta uma onda de ações judiciais, com mais de 34 mil processos no Rio até abril. A empresa teve seus sites e redes sociais suspensos por determinação judicial, e o Ministério do Turismo proibiu a operação do Hurb no mercado brasileiro.