José Adilson Rodrigues dos Santos, conhecido como Maguila, um dos maiores nomes do boxe brasileiro, faleceu nesta quinta-feira, 24 de outubro de 2024, em São Paulo, aos 66 anos. Maguila sofria de encefalopatia traumática crônica, também conhecida como demência pugilística, uma condição degenerativa do cérebro causada pelas pancadas na cabeça durante sua carreira no boxe.
A notícia do falecimento foi confirmada pela sua esposa, Irani Pinheiro, em entrevista ao canal de TV “Record”. “Ele ficou 28 dias internado, e a gente procurou não falar com a imprensa, porque eu procurei cuidar da minha família. É o momento de cada um. O Maguila estava há 18 anos com encefalopatia traumática crônica… Há 30 dias, foi descoberto um nódulo no pulmão, ele sentiu muitas dores no abdômen, tiraram dois litros de água do pulmão, não conseguimos fazer a biópsia,” relatou Irani.
Maguila nasceu em 11 de julho de 1958, em Aracaju. Seu interesse pelo boxe começou ao assistir às lutas de Éder Jofre e, especialmente, de Muhammad Ali. “Eu me interessei por boxe porque eu sempre fui fã do Muhammad Ali, do Cassius Clay. Sempre fui fã dele e disse: vou lutar boxe. Gostava demais dele. Quando eu comecei a assistir, nem televisão tinha em casa,” disse Maguila em 2015.
Maguila começou a treinar em 1979 e sua primeira luta profissional ocorreu em 1981. Ele se tornou campeão brasileiro em 1983, ao vencer Waldemar Paulino no ginásio do Ibirapuera, em São Paulo. Maguila manteve o título nacional até 1995 e também foi campeão sul-americano pela primeira vez em 1984, ao nocautear o argentino Juan Antonio Figueroa no primeiro round.
Durante sua carreira, Maguila acumulou um cartel impressionante: 85 lutas, 77 vitórias (61 por nocaute), sete derrotas e um empate técnico. Ele conquistou o cinturão das Américas pelo Conselho Mundial de Boxe (WBC) em 1986 e os títulos da América Latina pela Associação Mundial de Boxe (WBA) e pela Federação Internacional de Boxe (IBF) em 1996. Em 1995, Maguila se tornou o primeiro brasileiro campeão mundial dos pesos-pesados, conquistando o cinturão da Federação Mundial de Boxe (WBF) ao vencer Johnny Nelson em Osasco.
Maguila enfrentou alguns dos maiores nomes do boxe mundial, incluindo Evander Holyfield e George Foreman. Em uma luta memorável em 1990, Maguila enfrentou George Foreman em Las Vegas, mas foi nocauteado no segundo round. “Falar sobre o Foreman é pensar em cair de novo. Só em falar dele dá vontade de cair,” brincou Maguila ao relembrar a luta em 2020.
Maguila pendurou as luvas em 2000, após ser nocauteado por Daniel Frank em sua última luta. Seu legado no boxe brasileiro é inigualável, e ele deixou uma marca indelével no esporte com seu carisma e suas entrevistas folclóricas.
