Lionel Messi marcou um gol e gerou polêmica ao provocar a torcida no primeiro jogo de Javier Mascherano como treinador do Inter Miami. Ao lado de seu antigo companheiro de seleção argentina, os dois vice-campeões mundiais em 2014 no Brasil estão agora reunidos na equipe americana. Mascherano assumiu o cargo após a saída de Geraldo “Tata” Martino, que se demitiu após a eliminação da Major League Soccer (MLS), e começou com o pé direito sua trajetória no comando do time.

No amistoso de estreia da pré-temporada, o Inter Miami enfrentou o América, atual campeão mexicano treinado por André Jardine, e venceu nos pênaltis por 3 a 2 após um empate de 2 a 2 no tempo normal. Messi foi um dos destaques, marcando um gol e sendo alvo de provocações da torcida adversária. O argentino respondeu com um gesto que sugeria os três títulos mundiais da seleção argentina masculina, enquanto os mexicanos nunca conquistaram a Copa do Mundo.

Durante a partida, o Inter Miami teve momentos de dificuldade, mas conseguiu se recuperar com um gol de Messi e um de Tomás Avilés nos acréscimos, levando o jogo para as penalidades. Com sete cobranças perdidas ao todo, o time da Flórida acabou sendo mais eficiente e saiu vitorioso, com destaque para o jovem Santiago Morales, que garantiu a vitória por 3 a 2.

Após o confronto em Las Vegas, o Inter Miami ainda terá uma série de amistosos pela frente, incluindo jogos contra o Universitario em Lima e o Olimpia em San Pedro Sula, entre outros. A estreia na MLS está marcada para 22 de fevereiro, contra o New York City, e a equipe terá como objetivo buscar o tão sonhado título. Além disso, o Inter Miami também participará do Super Mundial de Clubes, enfrentando o Palmeiras na fase de grupos. Messi e seus companheiros estão em busca de grandes conquistas na temporada.