O ministro do Esporte do Irã, Ahmad Donyamali, afirmou nesta quarta-feira (10) que o país não pode participar da Copa do Mundo de 2026 após os Estados Unidos, coanfitriões do torneio, lançarem ataques aéreos contra o país ao lado de Israel, ação que, segundo ele, resultou na morte do líder iraniano Ali Khamenei.

Os bombardeios ocorreram há quase duas semanas e provocaram a morte do líder supremo da Irã, desencadeando um conflito em toda a região do Golfo.

“Considerando que esse regime corrupto assassinou nosso líder, em nenhuma circunstância podemos participar da Copa do Mundo”, declarou Donyamali à televisão estatal.

A Copa do Mundo com 48 equipes será realizada entre 11 de junho e 19 de julho, com sedes nos Estados Unidos, México e Canadá.

“Nossos filhos não estão seguros e, fundamentalmente, não existem condições para participação”, afirmou o ministro.

“Diante das ações maliciosas que realizaram contra o Irã, eles nos forçaram a duas guerras ao longo de oito ou nove meses e mataram e martirizaram milhares do nosso povo. Portanto, certamente não podemos ter tal presença”, acrescentou.

Mais de 1.300 civis iranianos foram mortos desde o início dos ataques aéreos dos EUA e de Israel, em 28 de fevereiro, segundo o embaixador do Irã na ONU, Amir Saeid Iravani.

No sorteio realizado em dezembro, a seleção iraniana foi colocada no Grupo G ao lado de Seleção da Bélgica, Seleção do Egito e Seleção da Nova Zelândia. As três partidas do grupo estavam programadas para ocorrer nos Estados Unidos — duas em Los Angeles e uma em Seattle.

O Irã, que dominou as eliminatórias asiáticas para se classificar para o torneio em março do ano passado, foi a única nação ausente da cúpula de planejamento da Fifa para os participantes da Copa do Mundo, realizada na semana passada em Atlanta.

O presidente da Fifa, Gianni Infantino, afirmou nesta quarta-feira (11) que se reuniu com o presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, que declarou apoiar a participação do Irã na Copa do Mundo de 2026.