A missão DECrew-10, parte de uma rotação rotineira de equipe operada conjuntamente pela Nasa e pela SpaceX, decolou às 20h03 (horário de Brasília) nesta sexta-feira (14), a partir do Centro Espacial Kennedy, na Flórida. A missão da SpaceX lançou uma tripulação de astronautas que assumirá as funções na Estação Espacial Internacional, substituindo os astronautas da Nasa Sunni Williams e Butch Wilmore – permitindo que a dupla retorne para casa após uma jornada que deveria durar alguns dias, mas se transformou em uma estadia de nove meses marcada por questões políticas.
Uma cápsula Dragon da SpaceX, transportada por um foguete Falcon 9 da empresa, levou os quatro astronautas da Crew-10 — Anne McClain e Nichole Ayers, da Nasa, Takuya Onishi, da Agência Japonesa de Exploração Aeroespacial (JAXA), e o cosmonauta Kirill Peskov, da Roscosmos — para a órbita. Os quatros tripulantes devem se acoplar à estação espacial por volta das 0h30 (horário de Brasília) no domingo. Eles passarão alguns dias realizando um período de transição com Williams, Wilmore e seus companheiros da Crew-9, Nick Hague, da Nasa, e Aleksandr Gorbunov, da Roscosmos.
A cápsula da Crew-9 está acoplada à estação espacial desde setembro e, se tudo correr conforme o planejado, Williams, Wilmore, Hague e Gorbunov embarcarão na espaçonave da Crew-9 e retornarão à Terra no dia 19 de março. A missão Crew-9 da SpaceX, com a Crew Dragon, foi crucial para a extensão da estadia de Williams e Wilmore na Estação Espacial Internacional, tendo em vista os problemas técnicos surgidos durante a missão inicial.
A Nasa havia programado o retorno de Williams, Wilmore e dos outros astronautas da Crew-9 já para domingo. No entanto, sua partida depende da chegada segura da equipe de substituição — e a SpaceX cancelou uma tentativa de lançar a missão DECrew-10 na quarta-feira devido a problemas nos sistemas terrestres da plataforma de lançamento da empresa. As mudanças na programação refletem a complexidade da logística envolvida nas missões espaciais e a importância de garantir a segurança dos astronautas em todas as etapas.
A Crew-9, composta por Williams e Wilmore, enfrentou desafios durante sua estadia na Estação Espacial Internacional, mas eles reiteraram que estão aproveitando a experiência no espaço. Após a transferência de responsabilidades para os astronautas da Crew-10, a Crew-9 poderá embarcar em sua cápsula e desacoplar, iniciando a etapa final da jornada desafiadora de Williams e Wilmore. Esta transição é parte fundamental de toda a operação espacial, garantindo a continuidade das operações na Estação Espacial Internacional. A manutenção de uma equipe mista internacional na estação é crucial para o sucesso das missões espaciais de longa duração.
Williams e Wilmore destacaram sua preparação e comprometimento com a missão, apesar dos desafios enfrentados e das especulações sobre sua permanência no espaço. Eles acreditam que a narrativa em torno da missão precisa mudar de “presos” e “abandonados” para “preparados” e “comprometidos”. Com a chegada da Crew-10, a transição entre as equipes será concluída, permitindo que Williams, Wilmore e seus colegas retornem à Terra após uma estadia prolongada no espaço. O sucesso dessas missões é resultado de uma colaboração global na exploração espacial e do profissionalismo dos astronautas envolvidos.
