O nadador Matías Bottoni, de 17 anos, ficou paraplégico após se envolver em um grave acidente durante o Campeonato Argentino de Natação, realizado no último sábado, 10, no Parque Olímpico de Buenos Aires. O incidente ocorreu durante o aquecimento para a competição, quando Matías se chocou com um colega de equipe.

O impacto, que aconteceu enquanto Matías saltava para a piscina em um mergulho de cabeça, causou uma fratura grave em uma das vértebras cervicais, resultando na perda dos movimentos do peito para baixo. O acidente gerou grande comoção no meio esportivo, especialmente porque Bottoni era membro da pré-seleção de natação da Argentina e estava cotado para os Jogos Pan-Americanos Júnior, que aconteceriam em Assunção, em agosto deste ano.

No momento do choque, Matías estava realizando os saltos habituais de aquecimento, que são comuns antes do início das provas. Ao mergulhar na piscina, ele se chocou com um outro atleta, que cruzava a raia onde Matías deveria aterrar. O forte impacto danificou a coluna cervical do jovem.

Embora tenha permanecido consciente, Matías sofreu descompressão da coluna. Na segunda-feira, 12, ele foi submetido a uma cirurgia no Hospital Italiano de Buenos Aires, que durou quase quatro horas. A operação teve como objetivo a colocação de uma prótese na vértebra fraturada. Contudo, já era evidente que sua carreira de nadador seria severamente afetada pela lesão.

Em entrevista à TV El Tres, a mãe de Matías, Valeria Grimaux, afirmou que os médicos indicaram que o filho não voltará a andar. “Nos disseram que não há possibilidade. Mas tudo depende da resposta neurológica dele. Estamos nos agarrando à fé”, disse ela.

O treinador de Matías, Gustavo Dandrea, explicou que o choque ocorreu quando o atleta estava no ar após o salto e atingiu a parte da coluna cervical de seu colega. “O menino com quem Matías se chocou foi embora logo depois, mas graças a Deus nada aconteceu com ele”, afirmou Dandrea. Ele também detalhou a cirurgia, que incluiu a substituição da vértebra fraturada por uma prótese de titânio.

A família de Matías iniciou uma vaquinha online para ajudar a cobrir as despesas médicas decorrentes do acidente. O Echesortu Fútbol Club de Rosario, clube onde Matías competia, também expressou apoio em um comunicado nas redes sociais, agradecendo pela ajuda recebida. “Conseguimos cobrir o custo da cirurgia e nosso filho foi operado. Esperamos a evolução com muita fé na sua saúde e força para superar essa dor”, escreveram os pais do nadador.