Pesquisadores maranhenses contribuíram para a descoberta de uma nova espécie de crustáceo no litoral do Maranhão. Esse animal foi encontrado através de uma pesquisa que contou com a participação ativa dos pesquisadores locais. A descoberta inédita revelou que essa é a primeira vez que esse gênero específico é registrado no Oceano Atlântico. A espécie, chamada Naricolax Zafirae, foi identificada em um pequeno peixe conhecido como “Barbudinho” e só pode ser visualizada com o auxílio de uma lupa binocular.
O nome escolhido para essa nova espécie foi uma homenagem à pesquisadora maranhense Zafira de Almeida, reconhecida por suas contribuições significativas nos estudos sobre recursos pesqueiros na região amazônica. Zafira faleceu aos 51 anos, vítima de câncer, em 2021. O estudo que levou à identificação desse crustáceo contou com a colaboração de diversas instituições de ensino, como a Universidade Federal do Maranhão, a Universidade Estadual do Rio de Janeiro e a Universidade Federal de Minas Gerais, além do apoio financeiro da Fapema.
Essa parceria interuniversitária ressalta a importância da ciência na valorização e preservação dos recursos naturais da Amazônia. Segundo o pesquisador Jorge Luiz Nunes, esses animais estão em constante evolução, adaptando-se às mudanças em seus hospedeiros, o que demonstra um processo contínuo de co-evolução. A descoberta desse novo crustáceo foi um marco para os estudantes envolvidos no projeto, que tiveram a oportunidade de auxiliar nas pesquisas e na descrição da espécie.
A pesquisa realizada no litoral maranhense evidenciou a complexidade dos ecossistemas na região amazônica. Esse tipo de estudo é fundamental para a compreensão e a preservação da fauna e da flora locais. A descoberta desse novo crustáceo não apenas amplia o conhecimento científico sobre a região, mas também destaca a importância da cooperação entre instituições acadêmicas na realização de pesquisas de relevância. A participação ativa dos pesquisadores maranhenses nesse projeto foi fundamental para a identificação e descrição dessa espécie inédita no litoral brasileiro.
