Três cidades do MA foram alvo de uma operação da Polícia Federal, que desarticulou um esquema de crimes eleitorais com o objetivo de eleger um prefeito. A ação, denominada Cangaço Eleitoral, ocorreu em Nova Olinda do Maranhão, São Luís e Cantanhede, na última quinta-feira (12). Além da prática de compra de votos, o grupo criminoso também teria ameaçado e intimidado eleitores com armas de fogo.

A Polícia Federal realizou a execução de quatro mandados de prisão temporária e oito mandados de busca e apreensão nas três cidades mencionadas, durante a operação que visava desarticular o suposto esquema criminoso de corrupção e crimes eleitorais, incluindo a compra de votos. Os mandados foram expedidos pelo Tribunal Regional Eleitoral do Maranhão (TRE-MA) após uma investigação policial que identificou fortes indícios de diversos crimes.

De acordo com as investigações da PF, o grupo criminoso agia através do aliciamento de eleitores, seguido pela compra de votos, e posteriormente recorrendo a atos de intimidação e ameaças para garantir apoio político em favor de um candidato a prefeito indicado pelo esquema. Diversos relatos foram coletados de pessoas que afirmaram terem sido abordadas por membros do grupo e oferecimento de dinheiro ou materiais de construção em troca de apoio político.

Durante as investigações, vítimas relataram ter passado por ameaças e represálias ao mudarem de opinião política ou declararem que não votariam no candidato mencionado pelo grupo criminoso. Além disso, houve relatos de intimidações com o uso de armas de fogo para forçar as pessoas a remover materiais de propaganda política de candidatos concorrentes e a interromper atividades relacionadas à campanha eleitoral.

A polícia também apura a possível utilização de recursos públicos federais para o esquema de compra de votos, incluindo o desvio de valores de uma entidade que presta serviços ao município. As investigações apontam para uma série de crimes envolvendo a intimidação de eleitores, extorsão qualificada, constituição de organização criminosa e lavagem de dinheiro. A ação da PF visa coibir práticas ilegais que comprometem a integridade do processo eleitoral e a democracia.